AVERTISSEMENT. 
Durant mon voyage en Amérique (de 1826 à 1835) j'ai recueilli de 
nombreuses observations sur les mammifères de toutes les régions que j'ai 
successivement visitées, dans le but de donner une suite de considérations 
relatives aux limites d'habitation, en latitude et en élévation sur les montagnes , 
de chaque espèce en particulier, et d'arriver ainsi à des lois générales. J'ai 
de plus réuni une foule de documens sur les mœurs, sur les habitudes de 
chacun de ces animaux, de manière à définir quelle est l'influence de la 
configuration orographique et de la composition phytographique et zoolo- 
gique de toutes les zones d'habitation, sur leur répartition à la surface de 
l'Amérique méridionale. 
Depuis mon retour (de 1854 à 1846), obligé de faire marcher de Iront, 
presque seul, les diverses parties dont se compose ma vaste publication, les 
mammifères se sont trouvés par hasard réservés en dernier. J'avais l'intention 
de leur donner le développement convenable, en rapport avec leur impor- 
tance réelle; mais comme je me trouve aujourd'hui forcé de changer de cadre 
et de rester en des limites très -restreintes, je n'ai plus de place pour les 
traiter suivant mes désirs. Je me résigne donc, aidé du savant concours de 
M. PaulGervais, si versé dans l'étude mammologique, à indiquer seulement 
une petite partie des espèces que j'ai déposées au Muséum d'histoire naturelle 
de Paris, et sur lesquelles j'ai des notes bien plus étendues. J'espère que ces 
matériaux, obtenus au prix de tant de fatigues, ne seront pas perdus pour 
la science, et qu'ils feront, quelque jour, l'objet d'un travail plus complet. 
Paris, ce 10 janvier 1847. 
ALCIDE D'ORBIGNY. 
Grâce aux recherches aussi actives qu'éclairées des nombreux naturalistes 
voyageurs qui ont parcouru l'Amérique méridionale dans ces dernières années, 
ou qui ont visité les principaux points de son littoral, les productions de cette 
vaste région sont aujourd'hui bien mieux connues. Les différens musées de 
l'Europe ont pu se les procurer; les mammalogistes les y ont étudiées avec 
soin et comparativement, et des publications spéciales leur ont également été 
consacrées soit dans les récits des voyageurs , soit dans les recueils des 
académies savantes ou dans les principaux journaux zoologiques. Cette abon- 
