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oiseaux genre de vie les en éloignant naturellement; et nulle part on ne les voit 
proie, vivre ensemble pendant presque toute l'année, comme font habituellement 
les passereaux , les grimpeurs , les gallinacées , les échassiers et les palmipèdes. 
Un autre genre de réunion, purement fortuite, a lieu dans les immenses 
savanes de l'Amérique. Les habitans ont la coutume d'incendier, tous les 
ans , les campagnes , afin d'en renouveler les pâturages. Cet incendie porte le 
désespoir au sein d'une foule innombrable d'êtres paisibles qui se croyaient, 
dans leurs riches plaines , à l'abri des serres acérées de leurs mortels ennemis. 
Les petits mammifères , les reptiles, et des insectes en bien plus grand nombre, 
fuient, en toute hâte, ces torrens de flamme, au-delà desquels les attendent 
des myriades d'oiseaux de proie que leurs mœurs tiennent d'ordinaire éloignés 
les uns des autres, mais qu'un instinct commun de voracité rassemble, 
momentanément, sur ce théâtre de destruction, où les caracaras surtout se 
précipitent en majorité, plus criards et plus acharnés que les autres, au milieu 
du pétillement des feux dévorateurs, et parmi des flots d'une épaisse fumée, 
tandis que quelques buses, intimidées par les flammes, auxquelles les cara- 
caras sont aguerris, planent lentement autour du brasier, en y cherchant 
leur proie, que le faucon léger, plus rapide dans son vol, vient audacieuse- 
ment leur soustraire, à l'instant même où elles croient s'en saisir. Rien de 
plus singulier que cette réunion spontanée d'oiseaux, devançant à tire d'ailes 
la marche accélérée des flammes, et se disputant avec avidité la conquête de 
faibles victimes, qui, déjà vaincues par 1 épouvante, n'échappent à un fléau 
que pour succomber à un autre. Quand le feu vient à cesser, tous ces 
oiseaux se dispersent , et commencent isolément une chasse plus facile , quoi- 
qu'aussi productive. Ils parcourent les terrains incendiés et couverts de cen- 
dres, afin d'y chercher les cadavres à moitié brûlés des reptiles et des petits 
mammifères qui n'ont pu se dérober aux flammes ; mais alors , rentrés dans 
leur caractère , on les voit éviter l'approche de leurs semblables , en emportant 
leur proie dans leurs serres, afin d'aller la dépecer dans un lieu solitaire, 
où, quoi qu'isolés , ils jettent encore, de temps en temps, autour d'eux, un 
regard inquiet , dans la crainte d'avoir à la partager , délivrés de toute inquié- 
tude seulement quand ils ont consommé leur sanglant festin. 
Dans un pays où le plus grand nombre des oiseaux de proie se nourris- 
sent de reptiles et d'insectes, il est curieux de voir les oiseaux des autres 
ordres devenir aussi carnivores. Les oiseaux domestiques sont, pour la plupart, 
nourris avec de la viande, dont les poules sont très -friandes, ainsi que les 
canards; et il n'est pas jusqu'aux oiseaux sauvages qui abandonnent les graines 
