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oiseaux digieuse, et de s'y laisser tout d'un coup tomber comme une balle, faisant 
proie, alors un bruit semblable au sifflement d'une flèche lancée avec force; puis, 
en arrivant près de terre, ils reprennent leur vol habituel. Les vautours 
sont, en général (car très -peu d'espèces font exception à cette règle), les 
seuls oiseaux qui planent à une très-grande hauteur au-dessus du sol. Quel- 
ques espèces d'aigles s'élèvent assez haut dans les airs; mais elles y restent 
peu , et préfèrent les régions plus tempérées. Les buses planent à la manière des 
jean-le-blanc, sans toutefois parcourir jamais, avant de se reposer, une aussi 
grande surface de terrain qu'en Europe; ce qu'il faut peut-être attribuer à la 
plus grande facilité qu'elles ont de saisir leur pâture. Les oiseaux de proie qui , 
dans les autres parties du monde, sont toujours défians, inquiets, et peu 
accoutumés à vivre auprès de l'homme, semblent vouloir s'en rapprocher 
en Amérique. Les cathartes et les caracaras ne se voient jamais dans les 
lieux déserts, à moins qu'ils n'y soient attirés par quelques troupes de grands 
mammifères, comme celles d'otaries, sur la côte de Patagonie. Ces oiseaux 
sont devenus les compagnons fidèles des migrations des nations sauvages; 
et, comme nous l'avons établi déjà, les voisins utiles des habitans des cités, 
où quelquefois même des lois spéciales les protègent. Les faucons sont géné- 
ralement plus farouches; mais quelques faucons proprement dits adoptent 
pour demeure une maison, une église, au sommet desquelles on les voit se 
reposer un instant, pour en partir ensuite à tire d'ailes, afin de parcourir 
les environs, sans paraître en rien s'inquiéter de la présence de l'homme. 
Les buses et, en général, tous les oiseaux ignobles de Cuvier ou aquiléides, 
sont, comparativement, moins sociables; se tenant toujours à distance des 
lieux habités, et même, par instinct de nature, plutôt que par besoin réel, 
s'envolant à la première approche de l'ennemi de tous les êtres. Ces oiseaux 
sont, pourtant, beaucoup moins farouches que les espèces européennes, que 
l'on ne peut prendre que par surprise; ils ne s'envolent pas, à beaucoup 
près, d'aussi loin; mais le caractère de défiance propre aux animaux car- 
nassiers se trahit à chaque instant dans toutes les espèces de cette série. 
Les oiseaux de proie nocturnes suivent les mêmes lois que ceux d'Europe, 
pour le degré d'instinct qui les rapproche de notre espèce. Les effraies 
d'Amérique vivent, comme les nôtres, dans les édifices, au milieu des villes, 
tandis que tous les autres se tiennent, le jour, au plus épais des bois, pour 
chercher, la nuit, au sein des déserts, une nourriture abondante. 
Nous avons cru remarquer que quelques espèces d'oiseaux de proie pré- 
sentaient, en Amérique, une disproportion bien moins grande qu'en Europe 
