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Oiseaux Le mâle adulte seul porte la crête; la femelle en est toujours dépourvue, ainsi que 
pro ; e , des plis du cou. Les jeunes, au sortir de l'œuf, sont couverts d'un duvet long et frisé, 
" que M. de Humboldt compare avec raison à celui des jeunes chouettes. Ce duvet, qui 
couvre également les jeunes de toutes les espèces de sarcoramphes et de cathartes, 
se maintient quelques mois. 11 est gris-blanc dans le condor et bientôt recouvert de 
plumes d'un brun noirâtre, qui conservent deux ans cette teinte, d'ailleurs plus ou 
moins foncée. La seconde année, à l'époque de la mue, qui précède l'époque des amours, 
les plumes repoussent un peu plus noires, sans montrer encore la tache blanche des 
rémiges. La collerette blanche commence à paraître dès cette époque, et non pas, 
comme on l'a dit à M. de Humboldt, seulement la troisième année. Il est vrai qu'elle 
est alors étroite. Le mâle n'a pas encore de crête charnue et ne commence à la prendre 
que la troisième année, époque à laquelle^ la collerette devient touffue et aussi belle 
qu'elle doit l'être tout le temps de la vie de l'animal. C'est à cette même époque que 
les plumes , d'abord d'une couleur partout uniforme , commencent à blanchir aux 
rémiges ; nous disons , commencent , parce qu'au dire des habilans , les condors ont 
d'autant plus de blanc qu'ils sont plus vieux. C'est celle tache blanche qui a fait dire 
à Garcilaso de la Yega 1 qu'ils étaient noir et blanc, par pièces, comme les pies. 
Nous avons remarqué que toutes les figures données jusqu'à présent ont outré 
la couleur des parties charnues , en les faisant beaucoup trop rouges. La crête est 
ordinairement noirâtre, et le bas du cou de couleur livide. 
Il serait inutile d'augmenter le nombre des discussions déjà publiées par les auteurs 
sur la véritable taille des condors, qu'on peut voir, d'ailleurs, tous les jours au Jardin 
des plan les. Nous nous contenterons de dire que ceux que nous avons mesurés dans 
le pays n'avaient pas plus de trois mètres d'envergure. Nous en avons mesuré sur les 
Andes et sur la côte de la Patagonie, et tous approchaient plus ou moins de celte taille. 
Leur longueur ordinaire est d'un mètre vingt-cinq à trente centimètres. Parmi ceux 
que nous avons mesurés sur les Andes et dans les régions australes, nous n'avons 
observé aucune différence de taille notable , quoique MM. Temminck et de Humboldt 
disent, d'après les voyageurs, que ceux du Chili doivent être plus grands. La femelle 
du condor est un peu plus grande que le mâle , ce qui est vrai de presque tous les oiseaux 
de proie ; mais nous avons cru remarquer que la différence est moins sensible dans cette 
espèce que dans toutes les autres. 
Nous ne voyons donc plus ces géans des oiseaux du nouveau monde, décrits avec 
tant d'exagération par le père Acosta 2 , qui dit qu'ils sont de force non-seulement à ouvrir 
un mouton , mais encore à manger un veau; ou par Garcilaso de la Vega, contant, avec 
son ingénuité ordinaire , que deux condors attaquent une vache et un taureau et les 
mangent, et qu'ils ont tué des jeunes gens de quinze à seize ans; ou par Desmarchais, 
enfin , qui prétend que le condor enlève un cerf. Cette taille et cette force si exagérées , 
1 . « Son blancos y negros à remiendos como las urrucas. » Comenlario real de los Incas. 
2. Lib. IV, cap. 37. 
