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^Oiseaux et du Chili , et depuis le niveau de la mer, où ils nichent et séjournent, jusqu'aux régions 
p ^j e glacées des Andes ; car nous les avons vus souvent disparaître à nos yeux , étant déjà 
nous-même à plus de 4,700 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer. Le 
condor est , sans contredit , de tous les oiseaux celui dont le vol est le plus élevé. Nous 
l'avons vu jusqu'au niveau du sommet de l'Ilimani, qui a 3,753 toises de hauteur, 
landis qu'à la hauteur de 18,000 pieds, l'homme ne peut résister à la raréfaction de l'air, 
qu'autant qu'il est né sur ces plateaux élevés des Andes. A l'est des Andes, le condor ne 
va que jusqu'à leurs derniers contreforts, c'est-à-dire le long du rameau oriental de la 
Cordillière orientale jusqu'à Cochabamba, et même quelquefois jusqu'au commencement 
des plaines de Santa-Cruz de la Sierra; mais, comme, de là, aucune chaîne de montagnes 
ne réunit les Andes aux premières chaînes de la province de Chiquitos , il ne passe pas 
cette limite, et ne peut se rencontrer sur les montagnes du Brésil. 
Nous croyons que plusieurs autres motifs influent, plus que la latitude et la hauteur, 
sur la préférence que donne le condor à certains lieux. Son genre de vie l'oblige à 
choisir, pour asyle, des terrains couverts de rochers ou de falaises, parce qu'il ne se 
perche jamais sur les arbres, et qu'il lui faut non-seulement des points culminans d'où 
il puisse découvrir autour de lui la campagne, mais aussi des anfractuosités , qui lui 
servent de perchoir, et qui le garantissent de la pluie; aussi ne descend -il ni dans les 
Pampas de Buenos - Ayres , quoiqu'il habite les montagnes qui les bornent à l'ouest, 
ni au milieu des forêts, ni même au milieu des montagnes boisées, où les branches le 
gêneraient. Le condor habile donc spécialement soit les montagnes sèches ou seulement 
peu boisées , soit les côtes maritimes où les falaises escarpées remplacent les montagnes. 
On ne doit cependant pas croire qu'il habite toutes les montagnes ou tous les lieux élevés 
dépourvus de verdure. Il faut qu'il y soit attiré par de paisibles troupeaux appartenant 
à l'homme , comme ceux de brebis , de Hamas ou d'alpacas , ou par beaucoup d'animaux 
sauvages, réunis en troupe. De là le grand nombre de condors qui suivent les côtes où 
se réunissent habituellement beaucoup de loups marins, comme celles du Pérou, et 
même celles de la Palagonie , toujours couvertes d'otaries et de phoques. Où il n'y a 
point de loups marins, il n'y a plus de condors; ou bien on les voit, comme au Pérou, 
soit planer sur les détours des Andes, soit les parcourir d'un vol rapide, afin d'y 
chercher les petites troupes isolées, seuls restes de la destruction générale des vicunas 
et des guanacos, dont la disparition graduelle entraîne celle des condors, qui, pour 
celte raison , se tiennent de préférence aux environs des lieux habités et sur les routes. 
A la différence des cathart es , qu'on voit, en tous lieux, par centaines, le condor s'isole 
tout le temps qu'il chasse , et ne se réunit guère à d'autres oiseaux que pour prendre sa 
part d'une pâture commune. On en voit cependant, quelquefois, deux ensemble se 
reposer dans le même creux de rocher. 
M. de Humboldt, parce qu'il indiquait les pieds blancs, n'a pourtant rien d'extraordinaire; ceux 
que nous avons vus en Patagonie les avaient blancs aussi , parce qu'ils étaient couverts d'une 
matière étrangère blanchâtre. 
