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Le condor est assez paresseux. Après avoir passé la nuit dans une crevasse de rocher ou 
de falaise escarpée , la tête enfoncée dans les épaules , ce qui lui donne un air sournois , 
il s'éveille à l'aube du jour, secoue deux ou trois fois la tête, attendant, assez souvent, le 
lever du soleil pour quitter son gîte, surtout s'il n'est pas pressé par la faim; s'incline au 
bord du rocher, en agitant ses vastes ailes, comme s'il balançait à partir; les déploie 
enfin, et s'élance dans l'espace. Il ne prend que difficilement son essor, et ne s'envole pas 
horizontalement , ainsi que beaucoup d'autres oiseaux. On le croirait d'abord peu sûr 
de sa marche aérienne; car il commence par décrire un arc de cercle, en cédant à son 
propre poids; mais reprenant de suite son majestueux élan, les ailes arrondies, les rémiges 
écartées les unes des autres, il se joue dans les airs avec aisance, sans paraître éprouver 
la moindre fatigue. Par des mouvemens oscillatoires 1 peu sensibles, il imprime à son vol 
toutes les directions imaginables; il suit gracieusement toutes les sinuosités du terrain 
qu'il parcourt; il monte et descend , toujours rapide; tout à l'heure, abaissé jusqu'à raser 
le sol; perdu, maintenant, dans les nues; mais que, du haut des airs, une proie vienne 
frapper sa vue perçante; alors il se précipite ou plutôt se laisse tomber sur elle, égal 
en promptitude à la flèche, avec une circonstance que signalent soigneusement les 
anciens auteurs : « Quand il descend, dit Garcilaso de la Vega 2 , il fait un si grand bruit 
« qu'il étonne. Cuando bajan, cajendo de lo alto, hacen tan gran sombrido que 
« asombra ; * circonstance des plus vraies , en effet ; car nous avons nous-même , plus 
d'une fois, éprouvé cet étonneraient, dont parle Garcilaso de la Vega; mais, dans laquelle 
circonstance , pourtant , on ne pouvait , sans risquer d'être démenti par les voyageurs , 
voir, ainsi que l'ont fait plusieurs écrivains, un des caractères généraux du vol du condor. 
En tout autre cas, le vol du condor est peu bruyant. 
Le condor, seul, parcourt successivement les côtes, afin d'y chercher les animaux de 
tout genre que la mer rejette , ou bien les environs des lieux habités et les détours des 
chemins, afin d'y recueillir des restes d'animaux, jetés par l'homme; et quand il n'a 
rien trouvé , il se pose sur un pic ou sur une pointe de rocher voisine des troupeaux , 
et attend là qu'une brebis ou une llama s'éloigne de la troupe, pour mettre bas son 
petit. Alors , si les bergers ne sont pas en mesure de défendre le jeune animal , le 
condor prend son vol; et, tournoyant, à une grande hauteur, au-dessus de la pauvre 
bête, il attend qu'elle ait mis bas, fond sur elle, non pour l'attaquer elle-même, 
mais pour s'acharner sur son placenta, et tuer ensuite le jeune animal, en le déchirant 
par le cordon ombilical; et, si le berger n'accourt pas prompt ement pour lui faire 
lâcher sa proie, l'avide oiseau, dans un instant, a, malgré les efforts de la pauvre mère, 
dévoré les entrailles du petit. Nous avons remarqué que s'il se trouve quelque animal 
déjà attaqué par un condor, dans un lieu où l'on n'en aperçoit aucun autre, il s'en 
présente sur-le-champ plusieurs, sans qu'on puisse imaginer d'où ils viennent. Nous 
1. Stevenson, Voyages en Araucanie, etc., trad. franç., tom. II, pag. 59, est l'auteur qui a 
le mieux décrit le vol du condor; il n'en est pas de même de ses mœurs. 
2. Comentario real de los Incas, pag. 290-2. 
