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oiseaux dans la crainte de recevoir de lui des coups de bec, plutôt que par respect, comme le 
F oL. croient les Américains ; ce qui , ainsi que nous le verrons plus tard , lui a valu , dans 
plusieurs des langues indiennes , le nom de roi , de chef ou de capitaine des cathartes. 
Son bec est au moins aussi tranchant que celui du condor, ce qui fait qu'il déchire la 
peau des animaux avec la même facilité. Ses pieds ne lui servent pas plus qu'au condor, 
pour saisir sa proie. Nous ne croyons pas, en conséquence, et nous n'avons jamais en- 
tendu dire aux habitans qu'il attaque d'autres oiseaux, ni même des mammifères. Le 
vautour papa est, peut-être, de tous les vautours le moins familier et le plus difficile 
à tuer sans surprise , parce que , perchant au sommet des arbres , il aperçoit facilement 
les chasseurs et s'envole au plus tôt. 
Nous n'avons jamais vu son nid; mais les Indiens nous ont assuré, Comme ils l'ont 
fait à Don Félix d'Azara , qu'il niche dans les bois , dans les trous des gros arbres morts , 
et que ses œufs sont blancs. Les naturels nous ont appris aussi que le couple donne des 
soins très-assidus à ses petits, qu'on voit ensuite accompagner leurs païens pendant 
quelques mois, à l'expiration desquels ils les abandonnent; et comme, le plus souvent, 
ces jeunes sont de sexe différent, ainsi que nous avons cru le remarquer pour tous 
les oiseaux qui ne pondent que deux œufs , ils se trouvent tout naturellement accouplés , 
le frère et la sœur finissant par former un ménage semblable à celui de leurs pères. 
Les habitans usent de tous les moyens pour les détruire. Souvent ils les tentent par 
une proie placée à la lisière d'un bois dans lequel ils se cachent, afin de les tuer à 
coups de fusil ; mais la chasse la plus singulière est celle qu'on leur fait aux environs de 
Sanla-Cruz de la Sierra. Comme ils ont l'habitude de revenir jucher, tous les soirs, sur 
le même arbre, les habitans cherchent à découvrir cet arbre; et, la nuit, ils montent, 
tout doucement, dessus, les mains garnies de gants épais, les saisissent endormis, et 
puis les tuent. C'est ainsi qu'on nous a dit avoir réussi à en diminuer un peu le nombre. 
Ils n'éprouvent point , après leurs repas , celte difficulté de voler qu'éprouve le condor 
à la suite des siens. 
Le nom de roi des vautours, que Buffon donnait au sarcoramphe papa, lui vient, 
sans doute, de celui de roi des couroumous, qu'on lui donne à la Guyane française, 
pour le distinguer des cathartes, qu'on y désigne, nous a-t-on dit, par ce nom même 
de couroumous. Cette désignation se retrouve chez les Guaranis, qui le nomment iribu- 
rubicha 1 , roi ou chef des iribus (cathartes). Ce nom est celui qu'on emploie au Paraguay; 
car les Guaranis de la section des Guarayos, qui habitent au 16. e degré dans l'intérieur 
du haut Pérou, nomment notre sarcoramphe urubu chi 2 . Dans la langue des Saraveca 
de Chiquitos, on le nomme acaso-amooré (capitaine des oiseaux). Dans cette même 
province il a son nom dans chaque langue particulière. Les Chiquitos le nomment 
upamacaïtuch, que les Cuciguia corrompent en pumacaïich; en Guaranoca, on l'appelle 
nanucutu 5 ; en Samucu, namecuto; en Morotoca, nanïoguto , trois noms qui ont évi- 
demment la même racine. Les Otukès de la même province le nomment acaracapa; les 
1. Prononcez urubou-roubitcha. — 2. Pron. ouroubou-tchi. — 3. Pron. nanoucoutou. 
