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Oiseaux qui les porte à vomir leur manger devant les caracaras qui les poursuivent, afin de 
pr oj e leur échapper, en retardant leur poursuite. 
L'urubu n'attaque jamais un animal vivant : il se contente de ceux qu'il trouve morts 
dans la campagne. Nous avons vu en Patagonie des réunions d'urubus des plus nom- 
breuses. On avait tué, dans un seul établissement, douze mille têtes de bétail, pour les 
saler, dans l'intérêt d'une opération commerciale. Pendant cette boucherie de quelques 
mois, les os, encore assez charnus, avaient été entassés au bord du Rio Negro, ce 
qui ne cessa d'y attirer des urubus et des caracaras, que devait séduire une si riche 
et si facile curée ; aussi les carcasses en étaient-elles incessamment couvertes , et nous ne 
croyons pas exagérer en évaluant à plus de dix mille le nombre d'urubus alors agglo- 
mérés sur ce point. 
La familiarité des urubus est extrême. Nous en avons vu, dans la province de Mojos, 
lors des distributions de viande faites aux Indiens, leur en enlever des morceaux, au moment 
même où ils venaient de les recevoir. A Concepcion de Mojos , au moment d'une de ces 
distributions , un Indien nous prévint que nous allions voir un urubu des plus effrontés, 
connu des habitans , parce qu'il avait une patte de moins. Nous ne tardâmes pas , en 
effet, à le voir arriver, et montrer toute l'effronterie annoncée. On nous assura qu'il 
connaissait parfaitement l'époque de la distribution, qui a lieu tous les quinze jours, 
dans chaque mission; et, la semaine suivante, étant à la mission de Magdalena, distante 
de vingt lieues de celle de Concepcion, à l'heure même d'une distribution semblable, 
nous entendîmes crier les Indiens, et reconnûmes l'urubu boiteux, qui venait d'arriver. 
Les curés des deux missions nous ont garanti que cet urubu ne manquait jamais de se 
trouver, aux jours fixés, dans l'une et dans l'autre, ce qui dénoterait, dans l'urubu, 
un instinct très-élevé, joint à un genre de mémoire rare chez les oiseaux. 
Un autre fait , s'il faut l'admettre , prouverait que l'urubu n'est pas moins audacieux 
que familier. On nous a donné pour certain qu'il ne craint pas de disputer sa proie, 
même au terrible jaguar. 
La marche de l'urubu est grave et lente; il alonge beaucoup les jambes pour faire de 
grands pas; mais, quand il est pressé d'arriver sur une proie ou de se sauver, il saute 
des deux pieds à la fois, surtout s'il veut s'envoler. En général, il marche peu. 
Son vol est quelquefois élevé , lorsqu'il cherche pâture ou qu'il sent l'approche de 
l'orage ; mais ordinairement il est bas et se fait entendre de loin. L'urubu diffère beaucoup 
de l'aura pour son vol; car il plane rarement et ne peut parcourir un grand espace sans 
mouvoir ses ailes , tandis que l'aura plane tout à fait comme la buse. Lorsque le temps 
est à l'orage, l'urubu s'élève en tournoyant, en troupes nombreuses, à une grande hauteur, 
et se perd alors au sein des nuages, d'où quelquefois il se laisse tomber comme une 
flèche, avec bruit, jusqu'auprès du sol, puis reprend tranquillement son vol ordinaire, 
ou recommence à monter, en tournoyant, pour aller rejoindre ses compagnons, qui 
l'attendent dans les airs. Il vole contre le vent avec une extrême facilité; mais s'il com- 
mence à pleuvoir, il se pose sur les branches inférieures des arbres, et cherche à se 
préserver de la pluie. Les ailes basses, la tête enfoncée entre les épaules, il attend le 
