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occuper. En les comparant, en effet, avec la moindre attention, ils auraient vu, de suite, Oiseaux 
combien les formes en sont différentes. Ils auraient vu que la queue de l'aura est toujours pr d Q e ie 
élagée, tandis que celle de l'urubu est coupée carrément; que le premier a le bec com 
parativement plus gros , les ailes plus aiguës et se rapprochant beaucoup plus de celles 
des falconidées, et qu'il diffère aussi beaucoup par la couleur. Dans l'aura, le bec, la 
tête entière sont rouges, et le tarse est rosé; tandis que, dans l'urubu, ces mêmes parties 
sont noires. Son plumage, d'ailleurs, est toujours moins noir que celui de l'urubu. 
Enfin, quiconque le verra voler ne pourra le confondre avec son congénère. Son vol, 
comme l'a judicieusement fait remarquer Azara 1 , ressemble beaucoup à celui de la 
buse des champs ou busard des auteurs; car, ainsi que les busards, il tient les ailes 
plus élevées que le corps, plane, ainsi qu'eux, plus près du sol, des heures entières; et, 
souvent, il nous est arrivé de le confondre, de loin, avec les falconidées en général; 
d'autant plus que les pennes de ses ailes, loin d'être écartées les unes des autres, dans 
le vol, comme chez les sarcoramphes et chez l'urubu, sont, au contraire, pour ainsi 
dire, réunies. 
Azara est l'auteur qui a le mieux décrit l'aura; néanmoins, il indique le jaune-paille 
comme couleur de l'iris de l'œil , tandis que nous l'avons toujours vu rouge de carmin , 
avec un liséré bleu autour de la prunelle. La tête est d'un rouge plus ou moins violet, 
passant au jaunâtre, à la base de la commissure des mandibules. Sur la tête sont quatre 
vides profondes qui circonscrivent quatre sillons élevés d'une teinte jaunâtre. On en 
remarque encore six à huit de la même couleur, sur le derrière de la tête; le reste de 
la peau est lisse ou légèrement verruqueux au col. Le tour de l'oreille est garni de poils 
noirs, et une touffe des mêmes poils se voit en avant des yeux. Ses pieds sont rosés, 
mais cette teinte est toujours altérée par les corps étrangers qui les recouvrent. Le bec 
est rose très-pâle. Quant au reste de l'animal, il est trop connu pour que nous ayons à 
nous en occuper davantage. 
L'aura répand une forte odeur de putréfaction , plus supportable toutefois que celle 
que répand l'urubu. L'odeur du musc ne s'y mêle en rien , et l'on peut la comparer tout 
à fait à celle du roi des vautours. 
L'aura habite toutes les zones, depuis les pays les plus froids jusqu'aux pays les plus 
chauds de l'Amérique. Il vit aussi dans les plaines brûlantes de la zone torride, jusqu'à 
la hauteur de 2,000 toises au-dessus du niveau de la mer. Nous ne croyons pas qu'il 
aille plus haut, et encore ne l'y avons-nous vu qu'accidentellement. Il habite, comme 
l'urubu, toute l'Amérique méridionale, et s'étend même dans l'Amérique du nord; mais 
il est généralement moins répandu que ce dernier; et, commun nulle part, ne l'est que 
par familles sédentaires dans des localités spéciales; aussi cesse-t-on souvent de le trouver 
sur une surface de terrain de plusieurs degrés de largeur, qui en séparent les diverses 
familles. Par exemple, après l'avoir perdu de vue au 28. e degré de latitude sud, dans la province 
1. Voyages, tom. III, pag. 24. 
