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oiseaux autres falconidées, l'intermédiaire très -long comparativement aux latéraux; 
pok des proportions bien plus grandes que chez les autres oiseaux de proie ; tous 
les doigts sont terminés par des ongles peu arqués, permettant une marche 
facile, et, le plus souvent, usés ou émoussés à leur extrémité; la troisième 
rémige des ailes la plus longue de toutes; les deuxième, troisième, quatrième 
et cinquième presque égales en longueur, donnant à l'aile ouverte une forme 
tronquée et oblongue. Caractères de mœurs : oiseaux essentiellement marcheurs. 
Plus amis de l'homme que les autres falconidées, les caracarides ont néces- 
sairement dû le suivre partout dans ses migrations lointaines; aussi les trouvons- 
nous à toutes les zones de latitude et de hauteur. Ainsi nous avons vu des 
caracarides depuis les terres les plus australes jusqu'à la ligne, et depuis le 
niveau de la mer jusqu'aux sommets les plus élevés des Andes; mais tous 
ne sont pas de même espèce , et chacune de ces espèces , bien qu'ayant une 
large limite d'habitation , n'en a pas moins sa zone propre. Le caracara ordi- 
naire vit partout, depuis la zone glaciale, en passant par la zone tempérée, 
jusqu'à la zone brûlante des tropiques; mais on ne le voit jamais s'élever 
sur les hautes sommités, où il est remplacé par notre phalcobène montagnard, 
qui, bien différent du premier, vit seulement dans les régions élevées, sèches 
et arides, tandis que le caracara chimango, fidèle imitateur du caracara 
ordinaire, l'accompagne partout au milieu des plaines, et suit ses habitudes 
demi -domestiques, sans oser jamais gravir la cime des montagnes, dont il 
n'habite guère que le pied ou les coteaux les plus bas. Le caracara chirna- 
chima, au contraire, quoique de mœurs non moins paisibles, ne se voit 
qu'isolé près des maisons voisines des bois, et seulement dans les plaines 
chaudes, où il reste, pour ainsi dire, circonscrit entre les tropiques, car il 
ne s'en éloigne au sud que de quatre degrés. 
Les caracaras sont, en général, les parasites importuns de l'homme dans 
les divers degrés de sa civilisation. Compagnon fidèle du sauvage voyageur, 
le caracara l'accompagne de la lisière d'un bois à celle d'un autre, ou sur le 
bord des rivières, ou dans les plaines, transportant son domicile accidentel 
partout où l'homme veut s'établir. Que l'homme se fixe quelque part, et s'y 
construise une cabane, le caracara vient se percher dessus, comme pour en 
prendre possession le premier, et séjourne aux alentours, prêt à profiter 
des restes d'alimens rejetés par le colon isolé. Si l'homme bâtit un hameau, 
le caracara l'y suit encore, campé dans le voisinage, et rôdant sans cesse 
autour des maisons, qui lui promettent alors une nourriture plus abondante 
et plus facile. Que l'homme, enfin, plus entreprenant, vienne à former de 
