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Oiseaux et les comparant ensuite , pour les classer. Il est bien évident qu'en conférant les des- 
prde. criptions disparates entr'elles du jeune âge et de l'adulte, de l'espèce dont nous 
— nous occupons, il en aurait fait deux bien distinctes; mais il nous est démontré que 
les oiseaux de proie américains sont sujets à des variations au moins aussi grandes que 
celles que subissent les oiseaux de proie d'Europe; seulement on a été plus à même 
d'observer ces derniers. 
Cette espèce , répandue sur toutes les parties sud de l'Amérique méridionale , est une 
des plus importantes du continent américain. Nous l'avons rencontrée d'abord dans 
la province de Corri entes, à la frontière du Paraguay; ensuite sur toutes les rives 
escarpées du bord du Parana, dans les provinces d'Entre - rios , de Santa -Fe et de 
Buenos- Ayres, dans la Banda oriental; puis, en force, en Patagonie, jusqu'au 42. e 
degré. Nous avons appris qu'elle se trouvait jusque vers le détroit de Magellan. Nous 
l'avons revue, plus tard, sur le versant occidental des Andes, dans tout le Chili, où 
elle monte jusqu'au pied des Cordillères. Nous pouvons donc conclure de ces obser- 
vations et de celles d'Azara, qu'elle habite les plaines, depuis le tropique du Capri- 
corne jusqu'au 45." degré de latitude sud , et s'élève jusqu'à une assez grande hauteur 
sur les montagnes chiliennes. On voit qu'elle habite des lieux assez différens; car, au 
Paraguay et à Corrientes , elle vit dans d'immenses plaines , au bord des rivières , sur- 
tout dans les lieux où il y a de hautes falaises. Il en est de même pour les provinces 
qui longent le Parana. En Patagonie, c'est également au bord des rivières ou sur les 
côtes maritimes arides et dépourvues même de buissons, mais munies de falaises d'une 
grande hauteur, qu'elle paraît se plaire; au Chili, on la rencontre dans les mon- 
tagnes, près des rivières, ou près de la mer. On voit que, si elle ne trouve pas de 
montagnes sur les rives du Parana, elle choisit, au moins, comme en Patagonie, 
les lieux garnis de hautes falaises et toujours le voisinage des eaux : elle ne se voit pas, 
comme beaucoup d'autres oiseaux de proie, près des grandes forêts; et, lorsqu'elle perche, 
elle choisit même, parmi les arbres du rivage, ceux qui sont morts et dépourvus de petites 
branches ; car elle paraît , dans tous les cas , préférer les rochers. 
Elle couche ordinairement sur un arbre mort voisin des eaux, sur les branches 
les moins hautes, ou, le plus souvent, dans les anfractuosités des falaises; elle 
se réveille dès la pointe du jour; et, sur les falaises du bord de la mer, en Patagonie, 
elle s'envole presque aussitôt et suit la côte, en tournoyant dans les airs, à une 
grande hauteur, guettant les petits mammifères des plaines voisines, ou regardant 
si la mer n'a pas rejeté quelques poissons, des oiseaux aquatiques morts ou les cadavres 
de quelques otaries, qui abondent sur ces côtes; elle s'abat, alors, dessus et les dispute 
aux condors et aux cathartes; ou bien, si elle est au bord d'une rivière, elle cherche 
également à découvrir une proie, soit vivante, soit morte; car la délicatesse de son goût 
ne va pas jusqu'à manger exclusivement des animaux morts récemment; dans ce cas, elle 
s'abat et se repaît; dès que son repas est terminé , elle s'envole de nouveau, regagne le faîte 
d'un arbre ou la partie avancée d'une falaise , et s'y perche pour faire la digestion. Son 
attitude , dans ce moment, est stupide; la tète rentrée dans les épaules , elle reste immobile, 
