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oiseaux de contrées où l'homme n'apparaît que de loin en loin et où elle ne peut craindre, encore 
proie, très-rarement, que les nations américaines, qui la recherchent pour ses plumes; alors 
elle paraît fière et attend son ennemi, habituée peut-être à tout dominer, au sein des 
vastes forêts où elle se retire. 
Les indigènes des lieux qu'elle habite , interrogés par nous sur ses mœurs , ont complété 
nos observations sur son genre de vie et nous l'ont fait positivement connaître. Le 
matin elle vole, ordinairement, en tournoyant, le long des rives des canaux naturels, 
multipliés à l'infini , qui traversent les forêts , surtout des plus larges; dans son vol, elle 
épie les cris des nombreuses troupes de singes qui peuplent les lisières; et dès qu'elle en 
a vu une, elle cherche, d'abord, à la surprendre, en s'abattant du haut des airs; 
puis , malgré les efforts des singes et leur agilité , elle saisit l'un d'eux, le tue facile- 
ment, en lui brisant le crâne à coups de bec, le dépèce et le dévore. Nous n'avons pu 
savoir si elle mange les paresseux qui se trouvent aussi sur les rives des mêmes fleuves. 
Cela pourrait bien être et n'aurait rien d'étonnant; mais, pour les singes, la chose est 
avérée. Nous avons aussi fait des questions aux indigènes sur sa force et sur ce qu'écrit 
Mauduit, qu'elle peut fendre le crâne à des hommes à coups de bec; ils nous ont assuré 
que cette dernière assertion est entièrement fausse, ce que nous avons pu vérifier sur les 
sujels qu'ils gardent à l'état de captivité. Nous ne saurions croire, non plus, que cette 
espèce soit assez forte pour enlever des faons, et nous sommes convaincu que l'on a 
beaucoup exagéré sa force, comme on l'a fait pour le condor; cependant une circonstance, 
qui nous fut assez désagréable , nous a montré qu'au moins elle ne craint pas d'attaquer 
un homme, lorsqu'il s'agit de se défendre. Dans une reconnaissance géographique, nous 
naviguions sur leRioSecuri, l'une des nombreuses rivières, inconnues jusqu'à nos jours, 
qui, descendant de la Cordillère de Cochabamba, en Bolivia, viennent grossir les eaux du 
Rio Mamoré, l'un des afïluens de l'Amazone. Notre pirogue était conduite par trois 
sauvages yuracarès, grands admirateurs de la harpie; et, justement, nous en aperçûmes 
une , perchée sur les branches basses d'un arbre. Nous voulions débarquer pour la tirer ; 
mais le terrain était fangeux , et nos Indiens , plus alertes , sautèrent les premiers à terre 
avec leur arc et leurs flèches, la tirèrent et la blessèrent, avant que nous eussions pu 
descendre; elle s'envola, quoique percée d'une flèche, et alla reposer à peu de distance. 
Les Indiens la tirèrent encore; elle tomba, enfin; ils l'étourdirent, en lui donnant des 
coups sur la tête, se partagèrent sur le lieu même toutes les plumes des ailes, de la 
queue et de la tête , qu'ils estiment beaucoup , et commencèrent même à la dépouiller 
de son duvet; ils la rapportèrent ainsi toute mutilée, ce qui nous contraria d'autant 
plus, que c'était un sujet d'une taille extraordinaire. Regardé comme mort, l'oiseau fut 
placé dans la pirogue, en face de nous; et nous ne remarquâmes pas que, revenu de 
son élourdissement , il revivait peu à peu; nous ne nous en aperçûmes que lorsque, 
furieux, et voulant, sans doute, se venger, il s'élança violemment sur nous, ne pouvant, 
par bonheur, se servir avec avantage que d'une seule de ses ser res ; pourtant, il nous traversa 
l'avanl-bras de part en part, entre le cubitus et le radius, des formidables ongles du point 
de la partie intacte , tandis que de l'autre, il nous déchirait le reste du bras. En même temps 
