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il faisait des efforts , heureusement inutiles , pour nous percer deson bec ; et malgré ses bles- Oiseaux 
sures , il fallut deux personnes pour lui faire lâcher prise. Au milieu de forêts sauvages , loin ( ^ 
de tout secours , et par les grandes chaleurs auxquelles nous étions exposé tout le jour , nous 
faillîmes rester estropié, par suite de la forte déchirure que les tendons avaient éprouvée. 
On nous a assuré que la harpie ne chasse jamais aux oiseaux; que les mammifères 
seuls font sa nourriture; qu'elle préfère les singes à tous les autres animaux; que, 
cependant, elle mange aussi fréquemment les jeunes cabiais et même les jeunes de quelques 
autres mammifères; mais nous croirions volontiers qu'elle se trouve rarement dans la 
nécessité de faire diète, au milieu des nombreuses troupes de singes qui couvrent le 
bord des rivières dans ces impénétrables forêls. Nous avons aussi remarqué qu'elle 
n'abandonne jamais les bois pour entrer dans les plaines , sans pourtant pénétrer dans 
l'intérieur, se contentant de parcourir les bords des rivières qui les traversent; et là, 
après avoir pris son repas, elle se perche sur l'une des branches basses des arbres, afin 
d'y faire digestion. Nous n'avons pas remarqué qu'ainsi que l'espèce précédente, elle 
vive accouplée toute l'année; au contraire, elle paraît se plaire isolée, craignant sans 
doute la concurrence , comme tous les animaux carnassiers et voraces , symbole de 
l'égoïsme. Nous ne voyons pas de raison, non plus, pour la croire voyageuse, et nous 
avons aussi appris des Indiens qu'elle n'abandonne point les environs du lieu de sa nais- 
sance : sa rareté au milieu de ces forêts paraît extraordinaire; il semblerait que, maîtresse 
de tout ce qui l'entoure, elle devrait multiplier beaucoup plus; mais elle est si peu 
commune, que dans une navigation de dix à douze jours, au milieu des bois qui lui 
servent d'asyle , on en voit à peine une ou deux. Il est difficile de croire que cette 
rareté vienne de la chasse qu'en font les indigènes; car ceux-ci n'habitent guère que la 
millième partie de l'étendue des forêts. 
11 nous reste à parler des motifs qui portent les Indiens yuracarès à rechercher 
avec tant de soin les dépouilles de la harpie, et des usages auxquels ils les emploient. 
D'abord c'est un grand honneur pour eux de posséder cette espèce vivante, à l'état de 
captivité, et celui qui est assez heureux pour en avoir une, est regardé comme un 
homme privilégié. Nous avons été à portée -d'en examiner deux à l'état domestique. 
Pour s'en procurer, les Indiens cherchent à découvrir la retraite qu'elle se ménage au 
bord d'une rivière, sur le sommet d'un très-grand arbre; ils épient l'instant le plus 
favorable, transportent les jeunes chez eux, et les femmes mellent le plus grand zèle à 
les soigner et à les nourrir du surplus de la chasse de leurs maris. Devenus adultes, le 
martyre des harpies commence; deux fois par an leur propriétaire leur arrache les 
grandes plumes de la queue et des ailes pour empenner ses flèches; et, bien plus souvent 
encore , il leur enlève le duvet du dessous des plumes , pour s'en parer dans les grandes 
occasions. Ce qu'il y a d'incroyable, c'est que les Indiens font , pour ainsi dire, ce qu'ils 
veulent de cet oiseau, l'attachant avec facilité pour le plumer ou pour voyager d'un 
lieu à un autre; car, lorsqu'ils changent de résidence, les femmes sont obligées de 
porter tous les animaux qu'ils possèdent, et, comme on le pense bien, la harpie ne 
s'oublie jamais. Nous l'avons vue ainsi portée en voyage. 
