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Bec noir, à base jaunâtre; yeux, jaune pâle; tarse, d'un rouge de vermillon très-vif 1 ; oiseaux 
longueur totale du bout du bec à l'extrémité de la queue, de 55 à 57 centimètres; vol, pr ^ c 
1 mètre 5 centimètres; circonférence, 31 centimètres. 
Les mâles diffèrent tellement des femelles pour la taille, qu'on pourrait les regarder 
comme d'une autre espèce; ils sont plus foncés en couleur. Il nous est difficile de croire 
que le Nisus gracilis ou Falco gracilis de Temm., pl. 91, ne soit pas la même espèce, dif- 
férant seulement par le sexe du Nisus hemidactylus ; cependant l'assertion du prince de 
Neuwied, qui l'a disséqué, porterait à croire le contraire. Ainsi donc, pour décider, 
attendons encore. 
Nous avons rencontré cet épervier vers le 29." degré de latitude sud , dans la pro- 
vince de Corrientes. Nous l'avons retrouvé ensuite au centre de l'Amérique, dans la 
province de Chiquilos, république de Bolivia, au 18. e degré. Il a été observé au Para- 
guay, par Azara; au Brésil, par M. de Saint -Hilaire et par M. le prince de Neuwied; 
aussi croyons -nous qu'il habite presque tout le Brésil, la Bolivia et le Grand Chaco , 
depuis les plaines du sud des derniers contreforts des Andes , ce qui lui donnerait 
pour habitation une surface immense de terrain; mais, si nous en jugeons par nos 
propres observations, cette espèce choisirait seulement, au milieu de ces contrées, les 
endroits les plus marécageux et les plus retirés ; car nous ne l'avons vue qu'au 
sein des marais ou à la lisière de ces immenses plaines de joncs inondées , qui occupent 
le lit des rivières dont le cours est peu sensible , ou dans les grands esleros qui caracté- 
risent toutes les plaines du centre de l'Amérique méridionale. C'est toujours sur les pal- 
miers ou sur les grands arbres de la lisière de ces lieux humides qu'elle perchait, d'abord 
le long des rives du Rio Batel, et puis dans les marais de San-Jose de Chiquilos : elle était 
par couple, même au mois de Juin, qui, dans ce pays, est comme on le sait en hiver, 
ce qui ferait croire qu'elle reste accouplée toute l'année. Ordinairement elle vole peu , 
reste perchée, en attendant sa proie; et, si elle prend son essor, ce n'est que pour se poser 
à peu de distance; son vol est aisé et assez rapide. Quant à sa nourriture, nous ne la 
connaissons pas au juste; mais l'habitude qu'elle a d'être toujours près des eaux, nous 
donnerait lieu de penser qu'elle vit de reptiles aquatiques ou même de poissons. 
Sous le rapport des mœurs cette espèce s'éloigne beaucoup des éperviers proprement 
dits; car elle n'est pas à beaucoup près aussi vive que ceux-ci, et paraît, au contraire, 
par son genre de vie et par les lieux qu'elle habite, se rapprocher des buses, des busards 
ou des aigles-autours; néanmoins, en nous attachant aux caractères généraux, nous la 
plaçons en tête des éperviers , comme formant la transition des dernières divisions des 
aigles à ceux-ci. L'on sait, au reste, que, parmi les oiseaux de proie, il est bien difficile 
d'établir des coupes dont quelques espèces ne soient pas le passage de l'une à l'autre. 
Azara avait placé celle-ci parmi ses buses mixtes, et non parmi les éperviers. Il avait donc, 
comme nous, remarqué cette anomalie de mœurs. 
1. Ici s'applique l'observation que nous avons faite sur l'importance dès couleurs prises sur le 
vivant; car Lesson, dans son Traité, pag. 63, le décrit comme ayant les tarses jaunes. 
