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SECOND ORDRE. 
PASSEREAUX, Passeres. 
Passeres, Linn., Lath.; Passereaux, Cuv. , Lacép. , Dumér.; Ambulatores, Illig.; 
Insessores, Vig. 
Nous allons nous occuper de la série la plus nombreuse des oiseaux 
américains, des passereaux, si souvent ornés de couleurs brillantes; de ces 
oiseaux dont le plumage diapré, si varié dans ses teintes, fait l'ornement des 
zones chaudes; de ces êtres sémillans et légers qui couvrent, de leurs innom- 
brables familles, les coteaux et les plaines ou font retentir les campagnes 
de leurs mélodieux accens. 
Les généralités que nous avons à présenter sont d'autant plus importantes 
qu'elles roulent sur un total de 395 espèces, nombre beaucoup plus élevé 
que celui des passereaux d'Europe ; aussi pourront-elles servir de base à toute 
comparaison qu'on voudra établir entre l'hémisphère boréal et l'hémisphère 
austral, sur cette partie de l'ornithologie. Nous considérons d'abord, compa- 
rativement, le nombre des espèces que présentent les diverses localités de 
l'Amérique méridionale, dans leurs différentes zones de latitude et de hauteur 
au-dessus du niveau de la mer , sans avoir égard aux distinctions de familles 
et de genres, que nous traiterons ultérieurement. 
Commençons par diviser les régions de l'Amérique méridionale, que nous 
avons visitées , 1.° en trois zones de latitude \ pour l'hémisphère austral : 
lal. re , du \ \: au 28. e degré; la Iï. e , du 28. e au 54. e degré, et la Ill. e , du 54. e 
au 45. e degré; 2.° en trois zones d'élévation au-dessus du niveau de la mer, 
entre les tropiques du Capricorne et la ligne, celles-ci correspondant, en tout, 
aux zones de latitude : la I. re , de 0 à 5,000 pieds; la II. e , de 5,000 à 4 1 ,000 
pieds, et la I1I. R , de toutes les hauteurs supérieures à \ 1,000 pieds. 
Nous allons, successivement, faire connaître le nombre des espèces propres 
à chacune de ces zones en particulier. 
Au lieu de diviser en zones d'élévation toutes les régions comprises entre 
le 4i. e et le 28. e degré de latitude sud (notre I." zone en latitude), nous 
pouvions les confondre, sans tenir compte ni de la décroissance proportion- 
1. Nous avons déjà fait connaître cette division dans nos généralités relatives aux oiseaux de 
proie. (Oiseaux, p. 4 et ô.) 
