380 A. PRENANT. — MÉTHODES ET RÉSULTATS 
les nerfs noircis par le tétroxyde d'osmium avec l'alcool chaud, ils 
ont obtenu une solution de protagon; c'est donc, d'après eux, la 
lécithine qui se colore en noir. Mais d'après EUermann (1903), l'ex- 
trait alcoolique de nerfs noircis par l'osmium renferme seulement 
de la cholestérine, et ni protagon, ni lécithine ; le noircissement par 
l'osmium n'est pas une réaction de lécithine; il est dû à une sub- 
stance inconnue. On verra, dans le paragraphe suivant, que la 
substance colorable dans la myéline par le procédé de Weigert et 
ses dérivés n'est pas non plus formée par une lécithine. 
Protagons. — Les protagons sont des substances complexes, 
azotées et phosphorées; ils se décomposent en lécithine, et en 
cérébrosides de Thudichum (cérébrine, cérasine, encéphaline). La 
jécorine est analogue au protagon et peut être regardée comme 
une combinaison de lécithine et de glycose. 
C'est à la présence du protagon dans les gaines myéliniques des 
nerfs et non à la lécithine qu'on attribue classiquement depuis 
Wlassak la coloration tant de fois pratiquée de Weigert et ses 
nombreuses variantes; cependant pour Wlassak ce n'est pas à 
proprement parler une réaction microchimique. Cet auteur a 
montré que c'était le protagon qui était le support de la réaction 
de Weigert, en extrayant au préalable des nerfs la lécithine et la 
cholestérine et ne faisant qu'ensuite la réaction colorée. Le 
protagon pur n'est pas coloré par le tétroxyde d'osmium. Ses 
réactions de solubilité permettent de le séparer de la lécithine. 
Bing et EUermann (1901), puis EUermann (1903), ont été amenés, 
au cours de recherches destinées à trouver une coloration caracté- 
ristique de la lécithine, k se demander si la lécithine était bien le 
substratum des colorations usitées en histologie et de celle dont 
eux-mêmes se servaient. Pour déterminer la nature de cette sub- 
stance ils se sont placés dans les conditions de fixation les plus 
variées et ont usé de dissolvants, l'alcool, l'acétone, l'éther, 
capables d'éloigner le protagon et la lécithine. Ils ont ensuite 
procédé à la coloration. Celle-ci consiste dans l'emploi du bleu de 
méthylène, déjà auparavant préconisé par Sahli (1885) poiîr la 
coloration de la myéline. Ils fixent une moelle épinière par un 
mélange de formol i acétone 9, colorent par une solution aqueuse 
