THÉORIES ET INTERPRÉTATIONS PHYSIQUES 
DE LA MITOSE 
Par A. PRENANT 
Professeur à la Faculté de Médecine de Paris. 
Le biologiste qui a eu sous les yeux l'image complète et parfaite 
d'une division mitotique et qui connaît d'autre part les spectres ou 
fantômes produits par diverses forces physiques, les spectres 
magnétiques par exemple, est saisi de leur frappante ressemblance. 
Et comme il ignore tout des forces qui conditionnent les phéno- 
mènes de la division cellulaire, comme en général tous les phé- 
nomènes de la vie, il risque une explication physique. Cette 
aventure est arrivée aux biologistes les plus éminenls, à Fol, 
(1873, 1879), à Strasburger (1875), à Giard (1876). La suggestion 
toute-puissante et toute légitime qui naît de l'observation des 
formes semblables avait inspiré à Giard, avant que tous les éléments 
d'une comparaison scientifique fussent entre ses mains, ces paroles 
qui étaient l'annonce de tout un programme de recherches et la pré- 
face d'un ensemble de théories physiques de la division cellulaire : 
« L'explication physiologique du phénomène, écrivait en 1876 le 
regretté savant,... tentée prématurément peut-être par Strasburger 
et par Fol, doit être évidemment cherchée parmi les phénomènes 
physico-chimiques et la production de pôles électriques ou électro- 
magnétiques dans le noyau.... Il y aurait tout un ordre de recherches 
à entreprendre dans ce sens. La morphodynamique... est un terri- 
toire scientifique que la plupart des naturalistes de nos jours ne 
verront que comme Moïse vit la terre promise, seulement de loin 
et sans pouvoir y entrer. » 
Sans se flatter d'y être entrés, les biologistes ont essayé depuis 
de s'en rapprocher. 11 est fâcheux cependant que ce soient 
