ET ÉVOLUTION DES FOLLICULES CLOS. 6T>9 
ment saine, dans le but fort louable de prévenir l'appendicite. La 
privation d'appendice n'a d'ailleurs, que nous sachions, jamais 
altéré la santé. 
La question qui se pose est donc la suivante : quel est le rôle ou 
l'utilité des follicules clos et des organes lymphoïdes de l'organisme? 
Le tube digestif a plusieurs fonctions, qu'on peut classer en 
chimiques et en mécaniques. Dans divers segments du tractus, les 
actions mécaniques l'emportent considérablement sur le rôle 
chimique : tels sont la cavité buccale, le pharynx, l'œsophage et 
le segment terminal (rectum ou cloaque des oiseaux). Les aliments 
liquides, modifiés mécaniquement, ou les matières qui ne sont pas 
assimilables traversent rapidement ces segments qui ne sont, pour 
ainsi dire, que des lieux de passage. 
Or, bien que les organes lymphoïdes se rencontrent tout le long 
du tube digestif, il est remarquable qu'ils prennent un développe- 
ment extraordinaire dans plusieurs de ces lieux de passage; tels 
sont la base de la langue, le pharynx, le gros intestin des mammi- 
fères, enfin le cloaque des oiseaux où ils constituent la bourse de 
Fabricius. 
D'autre part, dans les segments (estomac, intestin) qui font 
subir aux aliments les transformations, ou métamorphoses, prépa- 
rant l'absorption et les changeant en substances ou sucs suscep- 
tibles de traverser les parois digestives, nous voyons l'épithélium 
s'étendre en surface non seulement pour revêtir ces segmenls, mais 
encore pour constituer les innombrables glandes qui s'y déve- 
loppent. 
Autre point que nous regardons comme des plus importants et 
que méconnaissent les classiques : les membranes tégumentaires 
sont constituées par deux couches qui passent pour des feuillets 
superposés, sans aucune relation génétique de leurs éléments. Il 
n'en est rien : chez l'adulte comme lors de l'évolution de l'ébauche 
embryonnaire, le feuillet de revêtement, c'est-à-dire l'épithélium, 
continue constamment à fournir des générations de cellules qui 
évoluent du côté profond et se transforment en éléments con- 
jonctifs et vasculaires. L'observation établit un autre fait remar- 
quable : c'est que cette évolution, pour ainsi dire, interne de 
