BIBLIOGRAPHIE 
Sur la transmissibilité des caractères acquis. 
« Les formes organiques que nous offrent les divers temps de 
l'embryologie comparée présentent transitoirement les formes analogues 
des animaux moins élevés et arrivés au terme de leur évolution. » Cette 
proposition émise la première fois par Serres et décrite plus tard sous 
le nom de loi hiogénétique, comprend tous les phénomènes de l'hérédité 
et de l'évolution organique. Elle implique la transmission des variations 
qui ont modifié la constitution des parents. Lamarck concevait ainsi 
les transform.ations que subit la matière vivante; loin d'être passif, 
l'organisme est actif en ce sens que les mouvements exécutés par 
l'animal entraînent des modifications profondes dans les dimensions et 
la forme des organes. C'est de cette façon que la Girafe a acquis un 
cou élevé; le Pic et le Fourmilier, une langue allongée et protractile, les 
animaux aquatiques, des membranes natatoires. Ces dispositions nou- 
velles se sont transmises et développées davantage chez les descendants 
qui continuèrent le même genre de vie. 
Les exemples cités par Lamarck furent trouvés ridicules; on essaya 
même de montrer, par l'expérimentation, que la théorie était erronée. 
Weismann ^ coupa la queue des souris blanches; il ne vit jamais 
les descendants de ces souris naître sans appendice caudal. Aussi, 
à son avis, les caractères acquis ne se transmettent-ils point par 
hérédité. 
Kohlwey (V Année biologique, t. III, p. 456) pratiqua, durant plusieurs 
générations successives, l'amputation du doigt postérieur chez les 
Pigeons. Il n'obtint aucune modification de ce doigt chez les descen- 
dants. 
Ces faits ne prouvent qu'une chose, c'est que la transmissibilité des 
mutilations ne se fait que fort rarement. On a raison, par conséquent, de 
continuer à étudier la question sur le terrain spéculatif et expérimental. 
Rignano - cherche à coordonner les faits biologiques et à montrer, 
1. Ueber die Hypothèse fiir eine Vererbung erworbener Eigenschaflen, 1889. 
2. Sur la transmissibilité des caractères acquis. Hypothèse d'une ceiitro-épigénèse, 
Félix Alcan, 1906. 
