SA VIE ET SON ŒUVRE. 263 
8*^ Le nerf acoustique et les canaux semi-circulaires . — Les 
études de M. Duval sur le nerf acoustique comprennent, outre les 
faits anatomiques, la solution de l'important problème du sens de 
Téquilibration. — Dans une première eominunication à la Société 
de Biologie (n^ 54), M. Duval montre que, outre les barbes du 
calamus scriptorius qui forment sa racine postérieure et superficielle 
le nerf acoustique possède une racine antérieure et profonde, 
qui passe en avant du corps restiformes et va aboutir en partie 
à un noyau dilïus à grosses cellules étoilées et en partie au corps 
restiforme lui-même. Ces dispositions, déjà signalées par Stieda 
chez quelques animaux, permettent difficilement de considérer 
cette racine comme appartenant aux fonctions acoustiques. Sans 
doute faudrait-il y voir un nerf en rapport avec les fonctions des 
canaux semi-circulaires, fonctions que Gyon a caraclérisé en disant 
que les canaux semi-circulaires sont les organes périphériques du 
sens de l'espace. Discutant alors quelques points de la thèse de 
Gyon, M. Duval fait remarquer que ce physiologiste n'a peut-être 
pas tiré pour sa théorie tout le parti que pouvait lui fournir l'ana- 
lyse des phénomènes de Purkinje et surtout des cas de maladie de 
Ménière, suivis d'autopsie. Il y a en effet deux autopsies (une de 
Ménière, une de Politzer), dans lesquelles, sur des sujets ayant 
présenté des symptômes de vertiges, des sensations subjectives de 
tournoiement, on a constaté une lésion (injection, hémorragies) des 
canaux semi-circulaires. 
S'il y a des sensations subjectives de tournoiement^ il y a donc un 
sens qui est rorigine de ces sensations, et, si les canaux semi-cir- 
culaires sont les organes périphériques de ce sens, la racine anté- 
rieure de l'acoustique en est sans doute le nerf centripète, de même 
que le cervelet en est l'organe central, d'où partent alors les 
réflexes coordinateurs des mouvements. De tout cela résulte que 
le nerf acoustique renferme deux nerfs : 1° le nerf acoustique pro- 
prement dit; le nerf de l'espace (les considérations précédentes 
indiquent assez ce qu'il faut entendre par cette dernière expression). 
Et en effet, en répétant avec Laborde un certain nombre d'expé- 
riences sur les canaux semi-circulaires, il a été facile à M. Duval de 
constater, d'après les résultats obtenus, que les principaux phéno- 
