342 A. BRANCA. — LE DIAMANT DU POULET. 
canard, perruche, etc. , la partie supérieure du bec est surmontée 
d'une saillie de taille exiguë et de forme conique. Cette saillie 
opaque, blanche, dure et coupante comme un éclat de porcelaine, 
se développe relativement tôt; elle servirait à l'oiseau à briser sa 
coquille: elle tombe, son rôle une fois achevé : c'est elle qu'on 
nomme le diamants Elle est figurée, avec une remarquable exac- 
titude, dans V Atlas d' Embryologie de mon maître, le profes- 
seur Duval; je me borne donc à renvoyer aux belles planches de 
cet ouvrage qui voudrait voir « l'extérieur » du diamant, pour 
emprunter l'expression des vétérinaires 
J'ai examiné tout d'abord le diamant du poulet. Les raisons de 
ce choix sont multiples : la structure de cet oi'gane est assez simple; 
son évolution peut être suivie jour par jour: le matériel qu'exige 
pareille recherche est de ceux iju'on se procure aisément. Tous ces 
avantages corapeijsent un peu les difficultés techniques qu'on ren- 
contre, à chaque pas, dans l étude du diamant. 
Pour réunir le matériel qui m'était nécessaire, je me suis d'abord 
fait envoyer de la campagne des œufs fécondés; ces œufs, aussitôt 
reçus, étaient portés dans une étuve. avec les précautions d'usage. 
-Les premiers jours, les résultats furent excellents, mais à mesure 
qu'on approchait du 21^ jour, la mortalité des fœtus augmentait 
dans de déplorables proportions, et j'ai perdu, de la sorte, des 
douzaines et des douzaines d'œufs. 
J'ai dù me procurer des œufs qui, le jour de la ponte, furent numé- 
rotés et confiés à des couveuses choisies. Ces œufs furent fixés aux 
divers jours de l'incubation, et j'ai pu, de la sorte, rassembler, en 
quelques semaines, une collection aussi abondante et aussi com- 
plète que je pouvais le désirer ^ 
1. El, de fait, qu'on examine par sa face interne la coquille que le jeune poulet 
commence à percer, pour sortir de l'œuf? on y observe de fines rayures qu'on dirait 
tracées avec la pointe d'un burin, et ces rayures sont situées précisément en regard 
du point qu'occupe le bec du poulet. Elles servent d'amorce à l'orifice que perce le 
poulet et qu'il agrandit progressivement. 
2. 1889. Mathias Duval, Atlas d'embryologie, planche X, fig. 1.54 et 1.55 (8 jours). 
458 (9 jours), et 160 \Vi joursi. 
3. Je tiens à remercier ici mon ami M. Calot qui s'est prêté à cette besogne fasti- 
dieuse avec une bonne grâce et avec un soin qui ne se sont jamais démentis. J'ai plaisir 
à reconnaître que c'est à lui que je dois d'avoir pu effectuer toutes mes recherches ;ur 
le diamant du poulet et du canard. 
