476 A. BRANCA. — LE DIAMANT. HISTOIRE ET CRITIQUE. 
monde extérieur, la lame cornée demeure à la surface du bec. Elle 
constitue le stratum corneum de l'ectoderme cutané. Par sa face 
externe, elle se desquamera cellule à cellule, comme c'est le 
propre des couches cornées définitives. Par sa face profonde, elle 
se renouvelle sans cesse, du fait de la kératinisation de nouvelles 
cellules épidermiques. 
En un mot, le revêtement cutané du bec donne naissance suc- 
cessivement, d'abord, à un phanère transitoire, dur comme un 
ongle, et, plus tard, à une lame cornée, sujette aux phénomènes 
de renouvellement. 
Bien que la kératinisation du thécorynque évolue en deux stades 
successifs, le mécanisme de sa kératinisation parait, dans ses 
grandes lignes, toujours identique à lui-même. Dans la description 
qui va suivre, nous aurons surtout en vue la kératinisation de la 
lame cornée. 
Quand la cellule épidermique commence à se kératiniser, cer- 
taines de ses fibrilles changent de constitution; elles fixent avec 
énergie l'orange et les anilines acides, et, dans un même corps cel- 
lulaire, on trouve à la fois des fibrilles basophiles et des fibrilles 
acidophiles. 
Les fibrilles acidophiles commencent à se tasser les unes contre 
les autres, autour du noyau. Elles augmentent de nombre, du fait 
de la tranformation chimique que subissent les fibrilles basophiles; 
ces dernières finissent par disparaître complètement. 
La cellule est alors essentiellement caractérisée par son cyto- 
plasme. Ce cytoplasme est chargé de fibrilles épidermiques, acido- 
philes, séparées par des bandes de protoplasma amorphe, de plus 
en plus réduites. Son noyau est en voie d'atrophie. 
Le trait qui Umite la cellule, et que nous considérons comme une 
membrane cellulaire, s'amincit. S'il fixe encore l'hématoxyline, il 
la fixe de moins en moins énergiquement. 
Puis ce trait se teint dans l'orange. Finalement, il cesse d'être 
visible, quand le corps cellulaire absorbe le jaune, dans toute son 
étendue. Certaines régions du cytoplasme sont encore plus vive- 
ment colorées que d'autres, mais bientôt cette différence s'eiface 
