482 A. BRANGA. — LE DIAMANT. HISTOIRE ET CRITIQUE. 
ces crêtes, bien visibles sur les cellules dissociées, s'engrènent 
probablement les unes avec les autres, pour assurer la cohésion 
des éléments cornés. Elles résultent de la rupture des filaments 
d'union qui s'est produite à la partie supérieure du corps muqueux, 
au moment où les fibrilles épidermiques électivement colorables se 
sont différenciées. Pareil fait, nous l'avons vu, s'observe dans la 
kératinisation de l'épiderme cutané. 
La kératinisation du diamant parait porter sur la cellule tout 
entière; comme dans l'ongle, elle s'effectue cellule à cellule, à une 
époque où le corps muqueux n'a pas élaboré de grains. La lame 
cornée, tout au contraire, se kératinise, comme la peau, à l'aide, 
ou, tout au moins, en présence de granules qui, par certains de leurs 
caractères, rappellent l'éléidine. Sa kératinisation n'est pas seule- 
ment rapide; elle s'effectue d'emblée, sur la totalité d'une assise 
cellulaire, comme dans la peau. 
Si nous comparons maintenant l'évolution générale du théco- 
rynque et celle de l'ongle, nous voyons que le corps muqueux 
unguéal élabore, dans un premier temps, une lame cornée 
lâche, irrégulière, qu'on dissocie facilement. C'est ultérieurement 
qu'il édifie un limbe solide, dont les éléments sont intimement 
soudés. 
L'évolution du thécorynque est différente et précisément inverse. 
Là, l'épiderme donne naissance tout d'abord à un cône corné, dur 
et résistant, et plus tard à un stratum corné, appelé à subir la des- 
quamation. 
Peut-être faut-il chercher la raison de ces deux évolutions, 
inverses, dans ce fait que le phanère se développe au moment où 
il est utile. L'ongle, organe d'attaque et de défense, ne peut être 
utilisé qu'après la naissance; aussi se forme-t-il relativement tard. 
Le diamant, tout au contraire, doit intervenir pour permettre à 
l'oiseau de briser sa coquille; son rôle une fois achevé, il tombe, 
et les éléments qui sont nés à sa face profonde n'ont plus à jouer 
qu'un rôle banal de protection; ils partagent le rôle et prennent la 
structure de la couche cornée, répandue sur toute la surface du 
tégument. 
