A. BRANCA. — LE DIAMANT. HISTOIRE ET CRITIQUE. 499 
la façon des feuillets d'un livre. Ces cellules se kératinisent d'une 
façon rapide et régulière. 
Au moment où le cône corné devient caduc et tombe dans le 
monde extérieur, en entraînant les couches qui le recouvrent, la 
lame cornée demeure à la surface du bec. Elle constitue le stratum 
corneum de l'ectoderme cutané. Par sa face externe, elle se desqua- 
mera cellule à cellule, comme c'est le propre des couches cornées 
définitives. Par sa face profonde, elle se renouvelle sans cesse, du 
fait de la kératinisation de nouvelles cellules épidermjques. 
En un mot, le revêtement cutané du bec donne naissance suc- 
cessivement, d'abord, à un phanère transitoire, dur comme un 
ongle, et, plus tard, à une couche cornée définitive, sujette aux 
phénomènes de renouvellement. 
c) Le début de la kératinisation est marqué par une modification 
histochimique des fibrilles épidermiques. Ces fibrilles basophiles 
se transforment, l'une après l'autre, en fibrilles acidophiles. 
Le cytoplasme interfibrillaire se réduit progressivement. Jus- 
que-là incolore, il commence à se teindre par les mômes réactifs 
que les tonofibrilles. Le noyau s'atrophie. Le trait qui limite la 
cellule s'amincit et se colore de moins en moins parThématoxyline. 
Finalement, ce trait arrive à fixer l'orange, comme le reste du 
corps cellulaire ; certaines parties du cytoplasme sont encore plus 
vivement colorées que d'autres, mais bientôt cette différence 
disparaît à son tour. Le cytoplasme est alors homogène, mais les 
tonofibrilles sont seulement masquées dans la couche cornée, et 
certaines techniques peuvent encore les déceler. Un noyau dégé- 
néré individualise la cellule qui, au terme de son évolution, a l'as- 
pect d'une cellule unguéale ou d'une cellule pileuse. 
En un mot, la kératinisation débute sur les fibrilles épidermiques ; 
elle intéresse ensuite le cytoplasme interfibrillaire et la membrane 
d'enveloppe, mais elle respecte toujours le noyau. 
IV. — La couche granuleuse présente trois étapes dans son 
évolution. 
a) Tout d'abord {période de formation), la couche granuleuse est 
formée d'éléments polyédriques, nettement individualisés. Le 
cytoplasme est chargé d'enclaves très fines, très clairsemées, sur- 
