— 49 
As folhas sSo, rBalniefite, gigantescas e assentadas sobre pedolos 
enormes cujo comprimento varia entre 3 e 7 metros, conforme a altura 
media rias aflims. Existe, entretanto, um limite extremo, o de 7 melros, 
que umita é' ultrapassado. Dentre estas normas existem, porém, múltiplas 
possibiUdarics pura os peciolos se adaptarem ao nível d'agun. Os mesmos 
tomatn, do accordo com a alta ou a baixa, uma posição mais direita ou 
obliqua, aproximando ou afastando as follias, mas sempre de inodo tal 
(fig. 16) que tão haja superposição de uuias sobre as outras. Esles peciolos 
tirados do seu meio huuúdo ahatem-sc imu)c<tialauicute, visto que lhes 
faltam quaesqucr vasos Icnllosos que conferem sua rigidez ás plantas ter- 
restres, fl plaida pode dispensar-se, cnlretoiíto, de formar tacs vasos 
leid\osos por serem os pedolos sustentados pela própria agua, 
fl sua estnictm-a interna é nniilo iuleressantc e em harmonia com o 
«habitat» da planta. Os peciolos coristiUiem verdadeiros odres aerifcros 
altamente resistentes ã pressão da agua e á sua correnteza ou, com outras 
palavras, aos effcitos da compressão c tracção, fl fluctiuiçao dos grandes 
e pesados peciolos c altamcnic facilitada polas innumeras camarás inter- 
cellulares que se encontram não só nos peciolos mas, também, nos tecidos 
das próprias folhas, onde funccionaui semcUianteroente ás camarás aeri- 
feras dos salva-virlas. hs suas dimcn.sftcs são taes, que podem ser avis- 
tadas a olho mi, quando se corta o peciolo Iransversalmentc. Um aug- 
mento mesmo relalivaitieule fraco revela ainda a pre.sença de numerosos 
pellos ramificados em íorma de estreita. Os mesmos nascem nas paredes 
das camarás intercollulares e penetram nis respectivas cavidades. Estes 
pellos são formados de o.xalato de caldo e constilHcm, provavelmente, 
meras agglomeraçõcs das substancias reieiladas pelas cellulas durante o 
metabolismo, mas conferem, pelo menos ixm:o funrção secundaria, ao peciolo 
a sua relativa rigidez c resistência dentro da agua, bem como podem con- 
stituir lun meio de protecção contra os ataques por parte de lesmas, larvas 
ou peixes herbívoros. 
pellicula dos peciolos é revestida de numerosos aculeos mcmbranosos, 
que protegem os tecidos tenros e succuilenlos contra os referidos inimigos. 
O limbo das folhas está, durante o seu primeiro desenvolvimento, 
enrolado em forma de cartucho. As folhas primarias que nmica atlingein 
o nivel d'agua c que são completamente destituidas de eslomas, são, 
quando desenroladas, sagittadas ficando numa posição mais ou incnos 
obliqua ou direita, ciuquaido os peciolos das folhas secundarias — igual- 
mente enroladas abaixo do nivel d'agua sào couiplelamcntc orbicularcs de- 
pois do seu desairolamcnto, tomando a iKisição horizontal desde que alian- 
çaram a supcrficlie da agua onde baniram, cm luz e ar, a sua face superior 
dotada de innumeros estomas. A mucSIagem que cobre todas as partes sub- 
mersas, dúnhiue muito a fricção proveniente da correnteza das aguas. 
A folha adulta alcança o diâmetro de 2 metros c c perfeitamente 
orbicnlar. O centro do limbo c um pouco concavo, fls orlas reairvadas 
para cima e direitas, íorumm uma cinta de 4 -6 ale 15 cenlimclros. Uma 
estreita fenda lateral pertuitte o escoamento das aguas pluviaes. Não é, 
pois, sem razão que os indígenas comparam a folha a uma fornalha esten- 
ocndo e.ste nome ã planía inteira. A superfioie é verde lustrosa, lisa, quasi 
ocrosa c membranosa-coriacca. Evilam-se, a.ssim, as lesões mechanicas 
por parle das violentas chuvas tropicaes que cahem sobre estas gigratescas 
Flora brasileira 4 
SciELO 
11 12 13 14 
