— 2 — 
E' uma planta do importância económica mundial, fis bagas colliidas em plena ma- 
turação são destituídas da parle succulenta e fornecem a «pimenta liranca». Esta 
planta trepadeira se cultiva no Arcliipelago Malaijo, como se cultiva aqui o feijão de 
vara. Uma outra espécie de certa importância para a flsia tropical é o Pipcr angusti- 
/oliiim que é applicada paio povo nas doenças pulmonares e urinarias, bem como 
no tratamento de feridas. As folhas do nosso /'iper gcinculaluiii entram na com- 
posição do «Curarê» que usam os aborígenes da Amazónia para envenenar as suas 
settas. Os Pi per nodosiiin, Piper ungiiinciilaluni, Pipcr Mollticannm e Pipcr Jabo- 
randi, são todos conhecidos pelo nome de «jaborandi» sendo porém o Piper 
Hllarianum conliecido com os nomes de «pariparoba» ou «caapéba>. 
De grande interesse biológico são as Peperomias, hervas pequenas muito de- 
corativas que liabitam as mattas tropicaes e sub-tropicaes. Muito conliecidas como 
plantas de adorno para lugares escuros dos nossos lares são a Peperomia rcsc- 
daejlora, a /'. maguolijolia e P. ntimmularijolia que vivem como epiphytas nas arvo- 
res e são dotadas para este fim de tecidos aquíferos, localísados debaixo da cpí- 
demie da folha. As respectivas cellulas são tão liípertropliiadas pela agua que 
as follias SC conservam vivas mesmo no caso em que se retrahiam e se enruguem 
encliendo-se de novo cora as primeiras clmvas. A epiderme é constituida de cellu- 
las vesiculares formando verdadeiras Icntesinlias absorventes de luz solar de modo 
que as membranas do fundo, onde está localisada a chlorophylla, a reflectem sem 
a descompor. Tudo isso expMca sua enorme resistência á atmosplicra secca das 
nossas casas. 
Nenhuma importância tem a família das CItlorantliaceas. 
ÀS «figueiras» 
Família das Moraceas 
A família das Moraceas, de que fazem parte as «figueiras», abrange 
mais de mil espécies das quaes muitas crescem no Brasil, fl «figueira 
commum» c cultivada no mundo inteiro. Apezar de haver affinidadcs entre 
as varias espécies, existem grandes differenças biológicas sendo conve- 
niente, por isso, estudar algumas das mais características, taes como a 
«figueira commum», a «figueira trepadeira» e a «figueira brava» ou «mata- 
páu» que constituem formas typicas. 
A «figueira commum» ou Ficus Carica 
Originaria dos paizes mediterrâneos e da Asia Menor, onde vegeta nas 
collinas áridas, pedrcgo.sas e dardejadas pelo sol, ella perde suas folhas 
no inverno relativamente frio, caractcrisando-se então pelas suais hastes 
serpentárias e pelas cicatrizes annelaríís do tronco e dos ramos dei.Yados 
pelas folhas já cahidas. Todas as partes do arbusto são percorridas por vasos 
lactiferos, cujo latex branco e pegajoso escorre ao mais leve ferimento e 
obtura as feridas graças á rápida coagulação cm presença do ar. Além de 
constituírem estes vasos um systcma de canaes de escoamento dos sub- 
producfos inúteis e provenientes da assimilação, tèm, ao que se suppõe, 
uma funcção reguladora em tempos de escassez de agua. 
cm 1 2 3 4 5 gSClELO ^2 13 14 
