Porque estudamos botânica? 
Conhecer as plantas é atnal-as; e este amor nos incita necGs,sariamente 
a protecção da vegetação nativa, que é idêntica á conservação da própria 
natureza: da flora, fauna c do seu ambiente, do que depende o bemi estar 
senão a existência do próprio homem! 
O conhecimento da nossa flora, das leis que regem a sua distribuição 
e das innumeras reciprocidades que existem entre os vegetaes e outros seres 
vivos, impede que se dieslruam e queimem os campos nativos sem séria 
reflexão e comprovada utilidade; evita que se derrubem, as mattas seculares 
sem plano preestabelecido, destruindo com a floresta a legião dos seus 
habitantes que vivem com ella em intima promiscuidade. Destruiríamos ums 
e outros infallivelmente como podemos vêr, para a nossa infelicidade, quasi 
diariamente. 
Destruir a vegetação nativa significa desnudar o solo, esterilizal-o e 
petrifical-o, tornando-o, não raras vezes, totalmente inapto^ a ser reflores- 
tado ou, dc qualquer forma', cultivado. Tornal-o desnudo significa não 
somente expol-o á erosão com. toda a sua plêiade de perigos immediatos 
ou longínquos, mas trazer comi Isso alterações climatológicas tão profundas, 
que as condições de vida serão profundiamente alteradas mesmo para o 
próprio homem. 
E', pois, justamente o estudo da botânica que nos impedirá de commet- 
ter taes imprudências, para não dizer barbaridades, hábil itando-nois tam- 
bém a escolher com critério seguro as espécies mais apropriadas para 
reparar estragos que facilmente poderiam causar acontecimentos bastante 
funestos, e, n.ão raras vezes, irremediáveis. 
Mas tudo isto é somente um aspecto da questão, emquanto que ha 
innumeros outros não menos interessantes. 
Estamos no jardim onde ha rosas e cravos, hortênsias e lirios, dablias 
e palmas de Santa Rita. De onde vêm as rosas? Como se formam estas 
admiráveis flores dc múltiplas pétalas deliciosamente perfumadas e reves- 
tidas de um brilho avelludado que desafia a palheta do mais hábil pintor? 
Porque é que os nossos cravos não querem progredir onde os plantamos? 
Que sabemos nós dos paizcs montanhosos, banhados de luz, onde nasceram 
os seus ancestraes, cujo sangue reclama ainda nos s.eus descendentes, com- 
plicados hgbridos, certas condições de vida e, pois, processos culturaes, 
que algo se assemelham às do seu paiz de origem? Quem sabe que as 
lindas hortênsias azues vêm da China c do Japão; que suas «flores» são 
«infloresccncias» compostas de flores, umas férteis, outras estéreis, tendo es- 
tas ultimas por única funcção pôr em relevo o brilho das primeiras, contri- 
buindo assim para augmentar a possibilidade de fecundação das primeiras? 
Quem de nós sabe que os lirios, as grandes trombetas de alvíssima pureza 
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