Prefacio 
Uma longa vida inteiramente dedicada ao aisino da Historia naturalN 
Lonvenceií-nos de que a razão principal de sua difficuldadiG reside na 
quasi incrível inditferença da nossa mocidade pela natureza por sua vez, 
fundada na ignorância quasi total dos factores biológicos que regem todas 
as manifestações da vida. Existem, é verdade, múltiplos caminhos para 
obviar este lamentável estado de coisas, e todos conduzem a um mesmo 
fim. Sendo, porém, certo que os alumnos das dasses inferiores e interme- 
diarias, em sua immensa maioria, desconhecem as plantas mesmo as mais 
comnnms, tentamos inicial-os na «sciencia amabilis» offerecendo-lhes um 
certo numero de exemplos bem concretos, relativos a plantas de famílias de 
maior importajrcia, agrupando cm redor do rcprescntante-typico outras 
plantas da m^sma família que mais se salientam por uma ou outra raizão, 
caracterizando-as por algumas breves palavras. 
O livro se constituiu, assim^ um pequeno espelho da nossa rica flora 
brasileira, transmàttindo, aliás, a quem se der a jjcna de o letj também 
todo o essencial do programma do Gymmasio D. Pedro II. 
Convencido de c^ue o ensino só pode ser fructifero com a con- 
dição do alumno poder estudar «in vivo» o objectivo em vista, quer se 
trate de uma planta ou de um animal, escolhemos, em geral, plantas 
ao alcance do professor e dos alummos, o que explica o facto de muitas 
typos escolhidos serem plantas cultivadas ou ornamcntaes. Taes plan- 
tas são apresentadas como seres vivos, estando em infinitas c intimas 
relações com os seus similares, dependendo de innumieros factores que con- 
stituem o seu ambiente, as condições do clima e do solo, dos seus poUi- 
nizadores e amigos, dos seus competidores e inimigos. 
Conhecer e txjmprehender a vida de uma planta é o mesmo que admi- 
rar e proteger a uiatureza e esta protecção c um factor essencial da manu- 
tenção do seu «statu quo», do seu equilíbrio, do que nós mesmos depende- 
mos, em toda nossa felicidade ou nosso infortúnio. 
Comprehender a natureza significa anral-a. Este amor, porém, jamais 
conhecT traição. Amar a natureza é, porém, o mesmo que observar e pers- 
crutar, reflectir e raciocinar; e tudo isso oonstitue um exercício pratico, 
muito mais elevado que as futilidades a que se entregami os jovens e com 
que perdem, geralmente, o tempo livre. í\ natureza é um livro sempre 
aberto, passando cada anno por uma nova edição. Nunca envelhece; sem- 
pre apresenta novidades! Saber ler n'csse livro sublime é um prazer indes- 
criptivel. 
A profissão de ensinar implica a de educar. E educar é ensinar o 
caminho que afasta da ignorância e conduz para a fonte da sciencia. 
Foi no intuito de auxiliar o professor na sua árdua tarefa, que escre- 
vemos este livro. E escrevcmol-o também para o álumno; para aquellcs 
'Tiic, mais tarde, têm de ensinar a mocidade; e dedícamol-o a todos os 
