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Família das Lomaceas 
A famlllo das LOASflCEflS que é, com excepção de «aia «nica espécie, exclu- 
sivamente omericana, habita de preferencia a zona andina. O principal mérito das 
Loasaceas consiste na sua acção depurativa. Muitas espécies são, porím, decora- 
tivas c por isso cultivadas, emquanto outras são altamente urentes como jâ indicam 
os seus apellallvos populares «ortigâo» e «cansanção». 
À «azedinha do brejo», Begônia semperflorens 
Família das Begomncea.1 
Poucas sfio fls plantas tão imivcrsalnicnfe conhecidas e espalhadas como 
a «begónia semperflorida» (Begônia sempi-rjlorens). E nenhuma mcrecç 
este apelladvo com maior direito que as variedades c hybridos oriundos do 
cruzamento da Begônia semperflorens, do Brasil, cora a Begônia gracilis, 
do mexico. Pouco conhecida c, porém, a planta typica, a Begônia semper- 
florens, propriamente dita, que vegeta nos terrenos brejosos, do Rio de 
Janeiro ao Rio Grande do Sid, contiedda pelo nome popular de «hcrva 
de sapo», com allusão ao seu habitat Graças ao seu gosto acre, os herbí- 
voros desprezam os caules c folhas tão appetitosos, ao passo que devoram 
todos os outros vegetaes vizinhos, 
fl «begónia semperflorida» (fig. 69) c uma planta perenne que passa 
os períodos de sccca num estado semi-nú, por despir-se da maioria das 
folhas com o inicio da época das seccas du dos grandes frios. Este des- 
folhamcnlo se faz, porém, depois da maturação das sementes, lendo, as 
folhas .succulentas e quasi carnosas, cedido aos caules e ás folhas superiores, 
as malcrias iiutrilivaí c agua que tinham ar;i:aícij.ado nos seuí feridos 
aquíferos. A cessão da agu.» só se faz paulatinamente e exteude-se 
por toda a época da sccca. Este facto coincide com o desseccamento hibernal 
dos próprios brejos, fl planta passa, pois, por uma vida quasi amphibica, 
vivendo ás vezes cm abundância e ás vezes n'umia peniu-ia de agua. O as- 
pecto da planta mais ou menos desfolhada n,ào é de todo bonito, sendo essa 
a razão porque os hortiniltores tratara a Begônia semperflorens, como 
planta annual. fl densa rêde de raizes fibrosas, de uni lado, e a lignificação 
parcial da base, do outro, correspondem perfeitamente a estas condiçOcs 
ecológicas. 
fl nossa «azedinha do brejo» alcança a altura de 40—50 centímetros e 
é bastante ram,if içada. Os horticultores aperfeiçoam esta tendência natural, 
quer pelo dcspoiítamcnfo da haste principal ainda tenra, quer pela cultura 
de variedades anãs. 
O caule é erecto, glabro, matizado de purpura, succulento e nodoso; 
seus tecidos (como os das folhas) constituem verdadeiros reservatórios de 
agua. /l consistência mucilaginosa e pegajosa da seiva contribue para que 
a agua ascendente seja absorvida cora grande forçíi, mas sómenie parci- 
tnoniosamenle cedida. 
fls folhas são brevipedoladas, carnosas, subcordiformcs ou obliquo- 
ovacs, com as margens crenado-onduludas, levemente pilosas e com 6 — 8 
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