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fls folhas faltam por completo ou sflo reduzidas a pequenos escamas (Rhipsalls), 
cora excepção dos Peireskias em que sfio bera desenvolvidas. Mesmo os cotglcdones 
faltam cm numerosas espécies (Echiiiocactiis, Manunlllnrias), cmquanto são bcro 
desenvolvidos eni oulras (0/)ii/itlm). 
fl oslcs dois rEiriirteristicos xeromorphicos junla-se a presença de numerosos 
aculeos, Aprs n ■ M ru:i ii) íslcs orgãos como armas defensivas para estas tão 
appelitosas i ' ' ■ jrio Icjnbrar que sua existência deve ser attrlbulds 
se nào iiiií. i, , > : ■ [jriiicipalmicntc á Influenda das condições do solo 
(pobreza) o 'In .i i i . i Li.t; falia de ayua). O íacl-o de servirem iamlJem de 
couraça dclfiisiiii, i i : i r,i i feliz coiíicidenda., um caracteristico absoluta- 
mente i-wuadíirio. I\ - unicçfio consiste, especialmente nas espedes 
muito espinhosas, iin ■ mia espécie de rede malhada, interrompendo 
os movimenlHs alimispliLriLn. . l.jiililando a formação dc um verdadeiro manto 
de ar lrariquill<i que nao só dlniiiiuc a lraii5])iraçSo. mas protene tnmhem ns tecidos 
internos rniUra lun demasiado aquecimenin diunio e contra a refrigeração nocturna. 
Os aculi-o?. retêm laiuliem o orvajlio iioclurno que è unillo almadaide nas zonas tro- 
piraes e sulilropicaes. Exislcm casos cín que os aculeos se luciunbem mesmo da 
própria absorpçiio de Inanidade aluiosplíerica. U'ahí se võ que os aculeos oáo 
sao mci-os órgãos decorativos, nuis constituem unja necessidade vital para as 
Cartuceas. Onde elles íuzem falta, são substituídos por outros característicos mor- 
pliologicos. 
No luijar do nãscim'^to dos aculeos cnconlram-se frequenlcmenle grupos de 
peitos ou cerdas que abrig'am minúsculas elevações que se cliaimain larcolos» (isso 
é: pequena arca). Elias devem sua origem ao intenso crescimento da base das 
(ollias ausentes c sào os pontos vegetativos que dáo origem ás ramificações dos 
«cactos». Era numerosas espécies girarnccem todo o dorso das cristas que vâo de 
Ura põlo do corpo ao outro, cmquanto em outras s-e agrupam cm linhas espiraladas 
muitas decorativas (MiwimiUariaa). Nào rarns s.âo as casos era que taes arcolos. 
e nicsuio os aciiicus, são ainda protegitlos por cerdas espcciaes mimidas de um 
ganclni recurvado, chaaiado *glodiideo*, (pie. uma vez tendo penetrado na pelle 
dos que llie toriim, po<ie ser retirado somente coiu grande tliífienidade e causara 
muitas vezts graves inflanmuiçòcs. Hs cerdas se accumulam com tanto maior densi- 
dade quanto mais o seu iiigar de inserção se approxima do apiec da planta, onde 
formam um verdadeiro lopete protector emcinia do ponto vegetativo terminai que 
é responsável pelo crescimento da planta, l-requentemcnte formara ahi ura verda- 
deiro feltro lanugtuoso. cnino é o caso de nossa «coroa de frade» (Melocactua 
vinlumis) e com ' a -«ibeca rio vcllm. (Circiis scnilis). 
Qiiajito ,j sua fonna e suo conslslLricla. os ucuicos variam cxlrcmamcnte. A'5 
vezes .são recurvados e serveur cnino gandios que auxiliam a planta a elevar-se 
acima das outras (Prin-skin^): rmfras vezes assemeliiaai-se a ura an^ol de pesca- 
dores; oigianas vezes sao com|)li'lauK-ntc mias, outras vezes, peliudas e providas 
^0 um topete cerdoso em forma ric piíicii; quando as cerdas se a-gglomeram «ntão 
lormam um veidariviro cstoin paia n aculiji^ rui espinho. 
fliím dos r.'ir;jctfiislii-ns moijjluiloyicu;. já emuncrados, existem ainda outros 
"■In iii- iii.-, iii[i-i>";saiili's. taes como a consisleacia mucllaglnosa e pegajosa da 
^'-ii ' II I ' I i. III sacs miruM-aies. que absorve a agua era gi-ande quantidade, 
iL'i. M ; I I, i lailc c cedcmJn-a com verdadeira parcinranin, como prova 
a iKuii.jiiii,, I iiniii iiacnlo da epideniie e a diminuição successiva do volume do corpo. 
O numero restrido dos estornas c o seu occultamcata dentro de cavidades 
acriferas, fazem com que a intensidade da transpiração fique forçosamenta reduzida. 
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