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fls Peireskias, G niio em ultimo lugar o «ora-pro-nobis» (Peireskia 
aculeata) (fig. 72), constituem, pois, um vercl5dclro «traço de união» entre 
as Cactaceas mais xeroraorptilcas a as outras plantas; entre os arliustos de 
follias caducas e os dc íoiliaycin persistente. Os longos ramos flexíveis 
c espinhosos, quando despidos das suas folhas, bem como as fiores ra- 
diadas, dão á prhncira vista a impressão de uma «rosa trepadeira», fls 
suas folhas lanceoladua e verde-luzidias, parecem pertencer a qualquer 
outro arbusto, menos a imi representante da familia das Cactaceas. E' pre- 
ciso um exame bem attcnto para descobrir-sc as suas affinidades com os 
«cactos» verdadeiros. Estes, porem, se manifestam nflo somente pelo grande 
desenvolvimento do sijstema radicular que penetra até granclcs profundidades, 
mas ainda pela estructura xeromorphica dos caules dotados de tecidos 
aquíferos muito desenvolvidos. 
fl altura do «ora-pro-nobis» varia de 1 até 3 metros, quando crescei 
isoladamente ou fóra dos cerrados e caatingas; crescendo, porém, no meio 
de arbustos e arvores mais altas, emilte vergas muito vigorosas e compri- 
das, sem raiíjiricaçocs de espécie alguma, que passain facilmente pela massa 
dos ramos intricados das outras plantas. Estas vergas se seguram por meio de 
aculeos agudos e reciuvados, que lhes permitteni a csccnsfio, por cima dos 
seus competidores. Nas suas parles superiores, entretanto, os caules emittem 
numerosos ramos curtos, nos qnaes se desenvolvem as futuras intlores- 
cencias. O tronco propriamente dito e suas ramificações são providos 
de cellulas cheias de uma seiva muciluginosa; e esta particularidade coin- 
binada com o dcspimento da quasi totalidade das folhas, no inverno, con- 
stituc mna adaptação bastante etficaz ãs condiçijcs ecológicas do seu habitat. 
Os troncos e os seus ramos conservam-se ainda verdes, quando as 
folhas já têm cabido. Esta particularidade e o grande desenvolvimento 
das raízes garantem a absorpçãn da agua do subsolo e ainda uma actividade 
chlorophgllica, quando essa faltasse completamente depois da queda das 
folhos. Mas sú asshn lorna-se possível a abundante floração desde que 
as primeiras chuvas cabiam. Todas estas particularidades, porém, tamhcni 
constituem característicos das Cactaceas mais xeropliilas. 
fls Peireskias possuem folhas que são iguaes ás das outras plantas 
dicotyledoncas. São oblongo-lanccolatlas c terminam nwna ponta bastante 
aguda. Graças á elasticidade do pecíolo e á cutícula espessa do limbo, em 
nada as prejudicam as aguas pluvines que caem ás vezes em verdadeiras 
torrentes. 
O brilho de verniz que caracterisa a superHcie das folhas reflecte uma 
grande parte dos raios solares, ficando diminuído tanto o seu aquecimento 
como a sua transpiração. 
flsfolhas são, a despeito da sua primeira apparenda, bastante grossas 
c succulcntas, permanecendo verdes embora a época da secca já tenha come- 
çado. E quando caem, são os ramos e os troncos que se encarregam da 
fimcção assimilatoria, graças a chlorophijlla que contém as suas cellulas 
subcpidermicas. 
fls gemmas propriamente ditas faltam às Peireskias, mas em seu lugar 
encontramos nas axillas das folhas, respectivamente dos peciolos, corpúscu- 
los ndnusculos cuidadosamente revestidos de feixes de pellos ou cerdas 
pequeninas; taes ixjrpusculos são os «pontos de vegetação», os já citados 
«areolos». 
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