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America tropical c siibtropical, está hoje espalhada em zonas idênticas do 
inurido inteiro, onde vive em estado subcsponfaneo como se fosse indígena. 
Enlrc nós ó tamhcm conhecida por «paina de snpo», devido á pennugcm 
sedosa das scnictilcs que letiibrain a paina da Cliorisia spcciosa e outras 
Bombacaceas brasileiras ou exóticas, fornecendo o «Kapoc», emqnaiilo 3 
especificação «sapu ■ iaz allusíio ás terras mais ou menos húmidas que 
prefere e que são também, de preferencia, o «habitat» dos sapos. O appc- 
lido «ipecacuanha falsa» pri:>vcin de suas propriedades eméticas que a fazem 
bastante apreciada na medicina popular, servindo de substituto á «ipeca- 
cuanha verdadeira'* flJn/í^úf^íi /peracaari/m), de Matto Grosso, que se dis- 
tingue facibtieiUc da primeira pelas suns ruizcs nodosas e articuladas. O 
seu uso ú scnipie perigoso, por causa do seu cffcito drástico. O latex da 
planta em contacto com 03 oUios himianos occasiona inflammações graves, 
produzindo, na maioria das vezes, a cegueira, de ou.de se origina os iioracs 
popuhircs de «cega-oUio» e «matta-ollio». Quanto á deiiouiinaçrio. de «hcrva 
de rato falsíi», explica-se pela crença comnnun de que a nossa «asdepia» 
causa o enveueiianicnto do gado da mesma forma que as «hervas de rato 
verdadeiras» du género PiycluHria (Riihitueas) e liliyiiclwsponum (Pa- 
pilionureos). Eni cerlas regiões esta planta c t-inilieiu denominada «oflicial 
da sala», por ter oulrora servido para a decoração das salas. 
Todos os órgãos vivos da nasclepia» são dotados de utn si|stcma de 
vasos ladiferos qiic se extcndem até a epiderme. Assim, explica-se o appa- 
rccimcntu súbito do latex branco e corrosivo á tiiijiiina lesão, coatiu- 
lando rapidamente ao contacto com o ar. A parte aífectada (ica, dèsle 
modo, protegida contra uni eventual dcscccamento. bem coiru>, da invasão, 
por bactérias, que poderiam produzir a .suii podridão. Em primeiro logar 
serve para a evacuação de certos productos da desassunilação que, acciumi- 
lados nas próprias cellnlas, podem causar o seu envenenamento ou pelo 
menos impedir o seu bom tunccionjamento. 
Alcin disso serve o leite cautchuctifcro como meio Liquido em que 
ficain suspensas certas matérias de reserva. &nfim é sobejamente conlieddg 
a sua efficacia quando se trata de proteger os órgãos verdes da cubiça dos 
aninmes herbívoros que desistem de uma scgiuida tentativa depois de 
terem experimentado luna primeira vez um bocado de tid verdura. Isto nos 
faz comprehcnder porque a nassa «asclepia» /acdra intacta e viçosamente 
nos paslos e togares onde toda a vegetação restante c cx>inplelarncnte de- 
vorada pelos animaes domésticos. Este facto e a sempre repetida regenera- 
ção das partes inferiores da planta, bem como, a fácil disseniinaçâo dias 
sementes pelo vento, explicam sua vastíssima distribuiçiio. 
fl raiz principal c geralmente comprida e pivotantc. As numerosas 
raizcs lateraes asseginam á planta unm nncoração bastante firme e o ininter- 
rupto provimento com agua em tempos de sccca ou oju terrenos p.iupcrrimos 
c littcralmcnle petrificados pelos ardores do sol. Assim comprchcnde-se o 
seu aspecto risonho em tempos em que todas as outras plantas visinlias 
estão deseccadas. 
A nessa «asclepia» desiste, entretanto, da formação de luiia raiz com- 
prida quando a camada de solo é muito pouco espessa e assentada sobre 
rochas duras. Em casos toes, contenta-se com a emissão de numerosas raízes 
lateraes que nascem directamente do rhizoma e perfilam no solo, em posição 
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