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mente erectas. São as folhas relativamente espessas, verde escuras, ma- 
tizotlas de castanho na Face superior c verde desmaiado ou cínerco na face 
dorsal, medindo ale 120 cms. de comprimento e terminando numa ponta 
fina e agiida. As suas orlas são munidas de ijinumeros aculeos córneos e 
recurvados, de modo que as follias são protegidas contra os ataques 
dos herbívoros. Os tecidos aquíferos são muito desenvolvidos e constituem 
um verdadeiro reservatório, que retém a agua para cedel-a paulatinamente 
em tempos de secca. fls folhas são insertas num caule curto c camoso qufi 
se eleva pouco acima do solo, sendo, pois, mais ou menos protegido cotttrJ 
os effcitos das queimas tão perniciosas, rebroiando sempre novamente. 
Estas folhas são completamente cobertas dc «escamas lepidotas», mesrno 
na sua face superior, ao contrario do que se dá com outras Bromeliaceas 
terrestres, nas quaes essas escamas se localisam na face dorsal, onde ser- 
vem á aJjsorpção da humidade atmosphcríca, tao necessária no seu «habi' 
tat xerophilo». 
Estas «escamas lepidotas» se compõem de ccllulas sobrepostas que 
absorvera a hmnidade tal qual o mata-borrão. Absorvida pelas ceLlulas, 
a humidade é conduzida para os tecidos aquíferos, onde fica armazenada 
para os tempos de perigo. Sobre este grupo de cellulas alongadas encofl- 
tra-sc um certo numero de cellulas radiadas que formam nm escudo pro- 
tector ás do pedestal. Estas ultimas são muito tenras e destinadas a ab- 
sorver as aguas pluviaes e com cilas tamliera os elementos nutritivos- 
Ha muito tempo, a sciencia appllcada se aproveita desta adaptação, pul- 
vcrisando ou empoeirando as folhas com certos saes taes como o sulfato 
de ferro, que e paidalinaraente dissolvido c absorvido pelas referidas 
escamas. Toniou-sc assim po.ssivel a cultura do «abacaxi» em zonas e ter- 
ras onde antes era impraticável, ex. gr. nas ilhas de Hawai, cuja expor- 
tação aiinnal cm «abacaxi.s» passou dc alguns poucos miilhares □ alguns 
railliões de caixas. Veiificou-se ainda que, dessa forma, só era necessária 
a quarta parte da quantidade de adiibos e.xigida pela cultura. Disso resulta 
que o estudo biológico de luna planta pode tomar-se uma fonte extraordi- 
nária dc riqueza pára todo um paiz. 
As flores formam uma densa espiga oonico-oval erguida num escapo 
avcnnelhado de 30 até 50 ans. de altura e da grossura de lun poUegar, 
guarnecido de pequenas bracteas róseas. As flores são relativamenlc pe' 
quenas e compõem-sc dc 5 segmentos livres (cálice c corolln) porém, cog- 
natos na sua base, graças aos estames aqiri Insertos, em duas series, no 
meio dos quaes erguc-se o pistillo. Os segmentos do cálice se desprendeu' 
depois da floração, eraquauto as pétalas contiiumm adherentes aos ová- 
rios inferos, que se unem e formara, jimto com o eixo floral, um «sgncarpo» 
cijlindrico de grandes dimensões. O mesmo se colore de nuitizes amarel- 
los, brônzeos ou purpúreos, eoroando-se com um topete dc folhas menores- 
O tamanho rio fruclo e seu peso variam mmto conforme as variedades 
cultivadas, indo de 15 a 40 ans. e de 2 a vários kilogrammas de peso. 
As sementes são muito raras nas variedades cultivadas, e Gticoidrnm-s^ 
cm numero sufficiente na forma silvestre, ficando assim garantida a perpe- 
tuação lia espécie, que, aliás, é também assegurada pelos brotos latcrflí* 
que nascem na base do sijncarpo. As sementes são pretas ou pardas c 
volvidas nunm polpa ainiircUa ou esbranquiçada. 
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