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As Hctlconias, que liablldm as nossas tmúas liutnida!! consUtiiem um outro 
qeuero Interessantíssimo e altamcirte ornamental. Elias se assemelham também 
multo as •banaoiclras», sendo por Isso muitas vezes chamadas «bananeiras do 
matlo.. fls suas numerosas folhas sflo elUplicas e corlaceas. com peclolos compridos 
c rígidos, que uasccai de um rhlzoraa subterrâneo e sustentam o respectivo limbo, 
fls inflorcscencias são temiinaes e ramifiaidas. As flores da nossa «banana do 
matto» (Hfliconia fííhaí)^ que alcança a altura de 1 metros. s.'io cnvagínadas ewl 
grandes bracíeas naviculares e rigidas do mais brilhante cíimabrio e ainarello, 
allraem desde longe os boija-flores que sâo os seus polliiiisadorcs. Estes são 
também os visitantes da lIrUronia angasli/olla, igualmente conhecida por «bana- 
neira do niatto», cujas bracteas são de um vermelho fogo. Flores araarcllas (ou 
vermelhas) e bracteas escarlates se encontram na Heliconia brasUiensis. Além de 
serem muito decorativas o valor destas plantas reside nas suas fibras e na 
cellulose que poderiam fornecer para fabricação do papel. 
Uma das mais lindas Masaceas estrangeiras que já alcançou o direito dc cida- 
dania no Brasil c a «bananeira rainha» (Sirelitzia Reglriae) e, menos frequente- 
mente, a 5/. aitgitsti/alia, da Africa do Sul. Suas grandes folhas ellipticas e muito 
rigidas lembram as da «bananeira* verdadeira. Suas grajides flores alaran- 
jadas c azues se conlam entre as raaravlllias do reino vegetal. A Inflorcscenda 
cm forma de uma espiga do comprimento de um pataio. colioca-se de súbito hori- 
zontalmente, formando com o pecloio um angulo de 9Qo. 
As flores são escondidas dcinlto de ujna espatiia coramum, salilndo c abrindo- 
sc cada uma depois da outra ter passado e tomado uma posição erecta. A flor 
inteira 6 bizarra leiubrando dc algum modo uma cabeça de garça. As sepalas c pé- 
talas são livres, ellipticas ou estreitas e acuminadas. O seu colorido lembra a côr 
dc laranjas supermaduras. Opposla aos segmentos perigoniaes, eslende-se enl 
posiçilo borízonial uma seita azul, cuja fina ponta é perfurada pelo estigma 
branco e rnuilo pegajoso. Pousando nesta setlo, as avesiuhas visitantes exercem 
imia leve pressão soiíre os dois iolmios marginaes, que cm se abaixando deixara 
apparecer unia estreita fenda sita na face superior do «labello*. Ao mesmo tempo 
apparecem os estames cujo pollen esbranquiçado c pegajoso adiícre ao vejitre do 
visitante alado, emquanto este sorve o néctar acculumado na base dos segmentos 
perlgonlaes, onde aliás i abrigado por dois pequenos follolos azues. Quando 
a ave se levanta novamente, cievam-se tarabera os lóbulos azues da sctta com 
tanta força, que os mesmos retomam sua posição originaria, fechando-se tarabera 
a fenda que abriga as antheras e o pollen. (guando a ave pousa na setta dc uma 
outra flor, o pollen adhereirte ao seu ventre é depusitado no estigma saliente. 
Cada flor passada vira para traz, cedendo o lugar a outra, nunca haveiuio mais 
de duas abertas ao mesmo tempo. A successlva floração augmenta multo o prazo 
para unia eventual poliinisação. E' interessante o facto dc a plumagem das aves 
(Neclarídeos), que pollinisam esta flor na sua pátria que é a Africa do Sul, possuir 
justamcate o mesmo colorido que as próprias flores, que, aliás, conservam suas 
cores mesmo por algum tempo depois da floração, contribuindo assim para toniar 
as flores novas mais visíveis. Curioso É também o facto de as StretitzUis receberem 
no Brasil a visita dos bcija-ílures, que. entretanto, imnca pousam na referida seita, 
mas sorvem o ueclar duranie seu vôo. Assim se explica por que as Sirclltzias pro- 
duzem sementes no Brasil mesmo sem a iuiervençâo do liomein. A sua raulHpiica- 
çao por divisão das plantas adultas contriliue muito para a sua propagação. 
Caracleristicos coinmuns. As Masaceas sâo plantas herbáceas ou arvores, 
produzindo no primeiro caso troncos herbáceos formados pelas bainhas das folhas. 
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