RECHERCHES 
SUR LES LOIS QUI PRÉSIDENT A LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
DES MOLLUSQUES MARINS COTIEIiS, 
BASÉES SUR L'ÉTUDE DES ESPECES DE L'AMÉRIQUE MÉRIDIONALE. 
CHAPITRE PREMIER. 
Considérations générales. 
Uanatojuie comparée , qui dévoile les parties les plus secrètes de l'or- 
ganisation animale et les divers degrés de perfection du mécanisme vital, 
est la base de la zoologie. Jointe à l'anatomie comparée, la zoologie spéciale 
donne les rapports qui unissent les êtres entre eux, les différences qui les 
séparent les uns des autres, et fixe définitivement leur place dans les mé- 
thodes. La zoologie générale puise dans ces deux sciences, intimement liées, 
les élémens de vérité indispensables à toutes les recherches. Une branche de 
cette dernière science, la distribution géographique des animaux, présente 
un immense intérêt, puisqu'elle fait connaître les lois qui président aujour- 
d'hui à leur répartition sur le globe. Destinée à révéler l'histoire chronolo- 
gique des faunes cjui ont successivement peuplé notre planète à toutes les 
époques géologiques , la paléontologie n'est dès-lors qu'une dépendance de 
l'anatomie comparée , de la zoologie spéciale et de la zoologie générale. 
En effet, si la paléontologie spéciale emprunte à l'anatomie comparée 
les caractères les moins appareils, destinés pourtant à faire retrouver, sur 
des parties osseuses ou testacées fossiles, les dernières traces d'une orga- 
nisation éteinte ; si elle découvre par la zoologie spéciale des caractères exté- 
rieurs plus faciles encore à saisir, la paléontologie générale, en procédant 
logiquement du connu à l'inconnu, doit naturellement chercher, dans les 
lois qui président à la distribution géographique des êtres vivans, des lumières 
sur l'animalisation qui s'est manifestée à la surface du globe terrestre à toutes 
les périodes géologiques. 
C'est donc dans la distribution géographique des animaux vivans que 
V. Moii. V a ' 
