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Tous sont voraces, piscivores ou moUusquivores par excellence, se servant Ce>haia- 
avec beaucoup d'adresse et d'agilité de leurs bras alongés pour saisir les objets, 
et les retenant par leurs ventouses, ou bien avec cette espèce de main que for- 
ment les deux bras réunis des Onycboteutlies. Est -il rien de plus singulier, 
en effet, que le mode de préliension de tous ces animaux, qui enlacent leur 
proie de leurs longs bras, puis la retiennent par leurs ventouses, avec les- 
quelles ils lui font subir une forte succion, tandis qu'ils se servent, pour la 
déchirer, de leur terrible bec, mu par de puissans muscles contracteurs ? L'or- 
gane de la vision est en eux des plus complet; aussi sont-ils doués d'une vue 
perçante, ce qu'il est facile de reconnaître en voyant un Loligo, poursuivi 
dans un petit réservoir d'eau, suivre les moindres mouvemens du pêcheur, 
se dirigeant, pour les éviter, tantôt en avant, tantôt en arrière, troublant, 
de temps en temps, les eaux de sa liqueur noirâtre, afin de s'envelopper de 
ce nuage aqueux; et, vrai caméléon, changeant mille fois de couleur en dix 
minutes, rouge dans un moment, blanc dans un autre. Les taches de son épi- 
derme, véritables pupilles', se contractent ou s'épanouissent, de manière à 
couvrir tout l'animal de sa teinte pourprée, en laissant paraître le blanc-bleu 
de son corps. Ce changement de couleur est surtout curieux à observer quand 
on peut suivre à la fois, au milieu d'une eau limpide, une troupe de Calmars, 
qu'on voit tour-à-tour varier leur teinte, disparaître même au milieu de la 
transparence des eaux, et au même instant reprendre les vives couleurs de 
leur épiderme. Ce phénomène si bizarre ne se remarque que dans les 
mollusques et encore seulement parmi les Céphalopodes, dans quelques 
poissons et dans les reptiles sauriens. Ne pourrait -on pas le comparer aux 
alternatives de rougeur et de pâleur que nous font parfois éprouver les 
diverses impressions qui nous affectent? Ne serait-il point l'expression exté- 
rieure, jusqu'ici par nous ignorée ou méconnue, des sensations qu'éprouvent 
ces animaux; expression qui remplacerait chez eux celle de la voix, dont ils 
sont privés? Car, le plus souvent, nous avons cru remarquer que ces teintes 
se transmettaient successivement à toute une troupe. Nous hasardons cette 
idée, à laquelle nous -même nous n'attachons pas plus d'importance qu'elle 
n'en mérite , comme la seule explication probable d'un fait physiologique 
demeuré jusqu'ici absolument inexplicable. 
Les Céphalopodes nous paraissent remplacer, au sein des mers, les oiseaux 
1. Nous avons, depuis plus de quinze ans, observé ce phénomène; mais M. de Lafresnaye est le 
premier qui l'ait fait connaître au public. 
