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la coquille, non encore crétacée, était cornée et flexible. Cette coquille rudi- 
mentaire ne formait qu'un petit godet légèrement oblique , qui recevait seule- 
ment le bout du sac de l'animal, et s'en séparait à sa mort. Il nous est au 
reste démontré , par une étude plus spéciale que nous avons faite des Cari- 
naires et des Atlantes, qu'elle ne peut, en aucune manière, appartenir à ces 
genres, la coquille de ces derniers étant sujète à des modifications constantes 
de forme, que nous décrirons et figurerons dans cet ouvrage, et auxquelles la 
coquille de l'Argonaute n'est jamais soumise. Celle-ci commence par un godet 
cartilagineux, qui peu à peu prend la forme oblique et finit par s'enrouler sur 
lui-même, pour présenter la figure de nacelle que nous lui connaissons. On 
ne rencontre jamais les animaux sans coquille % et toujours ils sont pourvus 
de coquilles proportionnées à leur taille, qui constamment, chez les femelles, 
recèlent des œufs dans leur spirale; toujours, enfin, l'on trouve les mêmes 
animaux dans la même espèce de coquille. N'eussions-nous à citer que ces faits, 
ils nous paraîtraient devoir suffire pour décider péremptoirement le point en 
litige; mais nos propres observations nous persuadent intimement que l'ani- 
mal de l'Argonaute est bien celui qui en forme la coquille, quoi qu'on puisse 
arguer du manque d'attache musculaire réelle. C'est ce que pensaient tous 
les anciens, depuis Aristote; c'est ce que pensent aujourd'hui les Linné, les 
Cuvier, les Lamarck, etc. Une dernière remarque nous semble décider incon- 
testablement la question. C'est l'état constamment entier, toujours mince et 
jamais trituré, des bords de la coquille de l'Argonaute, qui ne se présenterait 
pas ainsi , dans le cas où l'animal serait un parasite , comme nous le voyons 
dans les coquilles que tranient les Pagures. 
Les coquilles de l'Argonaute sont aussi les seules coquilles connues de nous 
qui ne soient que partiellement crétacées. Elles n'ont pas la contexture vitreuse 
des Carinaires et des Atlantes; elles sont, au contraire, demi-cornées, flexi- 
bles; et nous n'en trouvons l'analogue dans aucun autre des mollusques. 
Nous considérons les Argonautes, au moins pour les espèces que nous avons 
pu observer, comme habitant spécialement les hautes mers. Quelques espèces 
viennent peut-être, à des époques déterminées, sur les côtes, ou s'y voient 
jetées par les vents et parles mauvais temps; mais elles habitent bien certai- 
nement non pas les côtes mais les mers, où elles paraissent mener une vie 
nocturne, comme la plupart des animaux pélagiens. C'est là qu'elles frayent; 
1. Nous disons ceci malgré les assertions de Rafinesque, qui , sans doute, a rencontré un animal 
récemment sorti de sa coquille. 
