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sans calculer la portée de leur élan. C'est ainsi que quelques espèces s'élancent Cépbaio- 
du sein des eaux en dehors avec une force assez grande pour s'élever de quel- 
ques mètres au-dessus de leur superficie, et pour tomber sur le pont des 
navires; aussi la partie postérieure de leur sac est-elle ordinairement acu- 
minée, ou tout au moins plus étroite que le reste du corps. Nous n'avons jamais 
reconnu de reptation réelle dans les Décapodes. Souvent à terre nous les avons 
vus s'épuiser en vains efforts pour gagner l'eau. Leur forme , le plus souvent 
un peu cylindrique ou plus ou moins alongée, s'oppose entièrement à ce qu'ils 
rampent ; et , d'ailleurs , leur épidémie est si délicat et si mince que le moindre 
frottement le déchirerait de suite. 
Les Décapodes se fient d'ordinaire à la rapidité de leur natation tant 
progressive que rétrograde, et à la vivacité de leurs mouvemens , tantôt droits, 
tantôt anguleux, pour échapper à leurs ennemis. Ils ont une dernière res- 
source, celle de lancer sur leur passage une petite quantité de cette liqueur 
plus ou moins noire dont ils sont pourvus ; liqueur si prompte à troubler la 
masse des eaux qui la reçoit, qu'elle y forme à l'instant un nuage épais à la 
faveur duquel ils se dérobent à la poursuite de leur ennemi, qui perd leurs 
traces. Cette liqueur est un de leurs principaux moyens de défense; et l'on 
serait tenté de croire qu'ils en sentent tout le prix , car ils en paraissent fort 
économes et ne s'en servent que dans un besoin pressant ; mais cette liqueur 
n'est pas toujours de même couleur. Elle présente quelquefois cette belle teinte 
brun -noirâtre connue des peintres sous le nom de sepia; mais quelquefois 
aussi, c'est une teinte brune plus ou moins claire, qui dégénère souvent en 
une teinte de café au lait, comme dans le Loligo Bartramii , et les Onycho- 
teuthes; teinte qui pourrait, sans doute, étendre d'autant le domaine matériel 
de la peinture, s'il était possible de s'en procurer une assez grande quantité 
pour la livrer au commerce. 
La longueur démesurée des deux bras rétractiles que les Décapodes en géné- 
ral possèdent de plus que les Poulpes de la première famille, leur est d'un 
grand secours pour appréhender de loin, saisir et retenir les animaux qui leur 
servent de nourriture. Ils les saisissent de deux manières; tantôt en mettant 
en jeu les ventouses mobiles de l'extrémité de ces bras, presque toujours sou- 
tenus par des cercles cornés munis de dents ou même par de véritables griffes, 
tantôt en réunissant ces mêmes bras ensemble et en en formant une véritable 
main, comme les Onychoteuthes. A cet appareil si puissant, comme moyen 
de préhension , ils réunissent l'appareil propre aux Octopodes; car ils ont aussi 
les huit bras autour de la bouche; mais ces bras sont toujours plus courts 
