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nent régulièrement toutes les nuits , comme nous avons pu nous en convaincre 
plusieurs fois en jetant, au milieu même d'une mer agitée, un filet que nous 
retirions contenant des Hyales. Il se peut donc qu'on ne puisse prendre 
beaucoup de Ptéropodes que pendant les calmes, ou lorsque le navire ne 
marche qu'à raison de deux ou trois milles au plus à l'heure; mais les Ptéro- 
podes, de même que tous les autres animaux pélagiens, n'en viennent pas 
moins toutes les nuits à la surface, quel que soit le temps. Nul doute aussi 
que ces animaux si fragiles ne doivent, dans les orages, dès qu'ils ont atteint 
la partie agitée des eaux , se laisser tomber plus promptement qu'à l'ordinaire 
dans leur zone accoutumée. 
Nous n'avons rien appris sur les œufs des Ptéropodes; nous n'en avons 
même jamais rencontré à la surface des eaux, pas plus que de jeunes indi- 
vidus des espèces à coquille. Parmi ces bancs de substance gélatineuse, en 
petites lanières, que l'on trouve si souvent sur les mers, nous avons en vain 
cherché à reconnaître quelque chose qui ressemblât à de jeunes Ptéropodes. 
Il nous serait donc bien difficile, malgré nos longues recherches, de pouvoir 
rien donner de satisfaisant à cet égard. Nous regardons même ce point comme 
un des plus difficiles à résoudre, parmi tant de faits qui restent encore à déter- 
miner en zoologie. Pourquoi, en effet, ne trouve-t-on jamais d'Hyales incom- 
plètement formées ou d'une taille graduelle? Pourquoi tous les individus d'une 
mer, par exemple, sont-ils tous de taille égale, sans que l'on en trouve jamais 
de plus ou moins jeunes, quand, d'ailleurs, il est impossible de croire qu'ils 
naissent ainsi ? Ces questions nous nous les sommes faites souvent sans y pou- 
voir répondre, pas plus qu'à celles qui en sont la conséquence nécessaire. Où 
se tiennent les jeunes Hyales , jusqu'à l'âge adulte? Puisqu'on ne trouve jamais 
aucun corps ressemblant à des œufs fixé aux coquilles d'Hyales, à quelle pro- 
fondeur a lieu le frai ? Nous n'aurions à émettre, sur toutes ces questions, que 
des hypothèses plus ou moins hasardées; et nous attendrons que des obser- 
vateurs plus heureux viennent les résoudre et deviner ces énigmes. 
Nous divisons les Ptéropodes , dont nous traitons ici , ainsi qu'il suit ' : 
1 Nous ne faisons pas figurer ici tous les genres connus; nous nous bornons à placer ceux 
que nous avons étudiés scrupuleusement , et auxquels nous pouvons assigner des caractères plus 
positifs. 
