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Lameiii- Lorsqu'clles sont fixées par un byssus, elles sont beaucoup moins irré- 
branches. iin lY-yin 
gulieres, comme chez les Perna, les Avicula , les Peçten, etc. 
Lorsqu'au contraire la coquille est fixée au sol ou aux corps sous-marins, 
par la matière calcaire de la coquille elle-même, non-seulement les deux 
valves supérieure et inférieure sont très - inégales , mais encore, contraintes 
à se conformer, pour leur accroissement, à l'espace qui leur est échu, ces 
coquilles, soit en se moulant sur les corps où elles sont parasites, soit 
en se modifiant suivant les conditions d'existence oii elles se trouvent, 
changent tellement de forme et d'aspect chez les divers individus d'une même 
espèce, qu'on doit oublier tout à fait les limites ordinaires de variation, et 
leur faire une part beaucoup plus large, quant aux caractères spécifiques, 
comme il arrive pour les genres Chama, Spondjlus y Plicatula et surtout 
Ostrea. 
En résumé, la station normale des coquilles de mollusques acéphales 
est verticale, les tubes en haut, la bouche en bas, chez toutes les bivalves 
symétriques, tandis qu'elle est horizontale, la bouche d'un côté et l'anus de 
l'autre, chez toutes les coquilles non symétriques. Dans le premier cas, il 
y aura une valve droite et une valve gauche; dans l'autre, une value 
supérieure et une valve inféiieure. 
Il nous reste à dire un mot sur les noms appliqués aux diverses parties 
d'une coquille bivalve, afin d'en rendre la description intelligible. La dis- 
tinction de valve droite et de valve gauche, de valve supérieure et de valve 
inférieure, d'après la position normale d'une coquille, une fois adoptée, 
nous appellerons longueur la ligne comprise du côté buccal au côté anal; lar- 
geur , la ligne comprise du crochet au bord ; épaisseur, la ligne qui traverse 
les deux valves ; désignant toujours comme extj^émité , région on côté anal, 
la région oii l'anus vient aboutir ; et comme coté, région ou extrémité 
buccale, la région où, en effet, la bouche est située. Que la coquille soit donc 
verticale ou horizontale , ces parties conserveront toujours leurs mêmes 
dénominations, qui remplaceront à l'avenir les mots ^ antérieurs^ àe supé- 
rieurs, de postérieurs et cVinférieurs , adoptés jusqu'à présent; bien entendu 
que la position verticale ou horizontale des espèces ne changera rien, le 
côté du byssus indiquant toujours le côté buccal chez les coquilles irrégu- 
lières. Dès lors, dans toutes les circonstances, une coquille sera équilatérale 
lorsque la ligne partagera la coquille en deux parties égales, en partant du 
sommet; elle sera inéquilatérale , lorsque ces deux parties seront plus 
longues l'une que Fautre. 
