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Lameiii- foliacécs , et de deux appendices buccaux larges , ol)liquement tronqués. Pied 
rudimentaire conique, vermiforme, pourvu à sa base en dessus, d'un byssus 
volumineux, formé de fibres souvent agrégées. 
Coquille inéquilatérale , ovale , oblongue ou transverse , inéquivalve. 
Valve supérieure bombée; valve inférieure, écliancrée pour le passage d'un 
byssus. Impression palléale entière. Impressions musculaires au nombre de 
deux' à cbaque valve, l'une anale des muscles al)ducteurs , médiane, ovale 
transverse; l'autre buccale, quelquefois bilobée, placée sous les crochets. 
Ligament externe unique, linéaire, plus ou moins prolongé, placé un peu 
au-dessus des crochets , et se prolongeant plus ou moins du côté anal sur la 
facette articulaire; quelquefois il forme une facette oblique ou presque trans- 
versale. Charnière formée d'une ou de plusieurs dents cardinales de chaque 
côté, placées sous les crochets. Quelquefois la région palléale se prolonge 
du côté anal en une aile; l'extrémité de la facette articulaire se prolonge 
souvent aussi en pointe, et l'on voit une expansion au-dessous des crochets 
sur le côté buccal. La coquille, formée en dehors de substance cornéo-calcaire , 
est toujours nacrée en dedans. 
Observations. H y a peu de coquilles plus variables pour la forme que les 
coquille des Avicules; si quelquefois son expansion anale se prolonge en 
pointe, elle est aussi souvent simplement arrondie et non saillante. Il en est 
de même de l'expansion buccale, qui, d'auriculaire qu'elle est sur la valve 
inférieure, manque presque en entier dans beaucoup de cas. Ce change- 
ment que quelques espèces subissent même dans les diverses périodes 
de leur accroissement prouve que le genre Perla mater , de Schumacher, 
ou Meleagrina y de Lamarck, ne peut plus exister, car il est basé sur le 
manque de l'expansion anale et sur la facette du ligament dilatée dans sa 
partie moyenne. 
Lorsqu'on voit les Avicules fossiles montrer non-seulement une facette du 
ligament, creusée dans son milieu, comine Lamarck l'indique pour ses 
Pintadines, mais encore une fossette oblique, creusée pour l'insertion du 
ligament, on se demande quelle est la différence caractéristique des genres 
Maliens et Aviciila. En effet, les Marteaux ont, comme les Avicules, 
une coquille nacrée en dedans, cornéo-calcaire en dehors, des expansions 
anales et buccales, deux attaches musculaires, la valve inférieure écliancrée 
1. Nous indiquons ce caractère pour la première fois, tous les auteurs ayant seulement vu 
une seule impression musculaire. . 
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