BIOGRAPHIE DE J. DECAISNE 
XVII 
Au repos, son visage,sillonné de plis profonds, les coins de 
sa bouche fortement abaissés , les yeux comme perdus dans 
une contemplation intérieure^ semblaient exprimer la fatigue 
et la tristesse. Provoquait-on son attention , les traits s'é- 
panouissaient aussitôt, un bienveillant sourire entr'oavrait 
les lèvres, les yeux s'éclairaient d'un'bon et limpide regard. 
La transformation était soudaine et charmante. 
D'une nature nerveuse, impressionnable jusqu'à l'irrita- 
tion, d'une susceptibilité chatouilleuse pour tout ce qui lui 
semblait une atteinte à son droit ou une offense à sa di- 
gnité, M. Decaisne ne pouvait comprimer longtemps les 
sentiments dont il avait le cœur plein. Il les manifestait 
avec une franchise, une verdeur, que nulle considération 
n'arrêtait. « Il faut que j'éclate », disait-il quelquefois. 
« Rien n'était plus éloigné de la manière d'être de 
M. Decaisne que cette banalité aimable, indifférente au 
bien et au mal, si fréquente à toutes les époques ; il avait 
des opinions et savait les défendre ; cette netteté de con- 
victions, cette fermeté de langage, assure des amitiés soKdes, 
inaltérables, mais aussi provoque ' des rancunes tenaces ; ni 
les unes ni les autres ne lui ont fait défaut. M. Decaisne 
aimait passionnément ses amis, il réussissait à les servir par 
l'ardeur qu'il mettait à les défendre, il s'engageait tout 
entier dans la lutte et n'hésitait pas à se compromettre pour 
assurer le succès. Sa franchise a pu blesser quelques vani- 
tés bouffies, mais elle plaisait aux esprits droits, qui recon- 
naissaient bien vite qu'elle prenait sa source dans les senti- 
ments les plus élevés, l'amour de la science et de la vérité. 
« J'aime tout de M. Decaisne^ disait un botaniste éminent, 
jusqu'à ses brusqueries. » Et on avait raison d'aimer tout 
