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BIOGRAPHIE DE J. DECAISNE 
tenue, en 1855, dans les Champs-Élysées , en face du 
Palais de l'Industrie qui venait d'être construit, et où sié- 
geait notre première Exposition universelle de l'Industrie, 
une grande et très belle exposition horticole dont le succès 
dépassa toutes les espérances. 
Sous une apparence réservée, M. Decaisne cachait un 
cœur chaud, une exquise sensibilité. La reconnaissance 
n'était pas un fardeau qui lui pesât. Il fallait l'entendre par- 
ler de ceux qui avaient pris soin de son enfance, de ses pre- 
miers maîtres, de ceux qui lui avaient témoigné de l'affection. 
N'y a-t-il pas un accent touchant de douleur simple et vraie 
dans ces lignes qu'il écrivait en juin 1852 : « Je crains 
bien, cher ami, que vous ne puissiez revoir notre maître 
M. de Jussieu. Je viens de presser encore une fois cette 
main qui m'avait été tendue avec tant de cœur il y a trente 
ans; ce sera probablement aussi la dernière. Je perdrai tout 
à la fois un guide, un maître chéri et un vieil ami. Que la 
vie est donc triste et quel terrible coup pour une mère de 
85 ans. » 
M. Decaisne vivait avec une extrême simpHcité. De même 
que le sage antique, il se contentait de peu. Cette indifférence 
au bien-être matériel lui assurait des avantages qu'il appréciait 
bien autrement que la satisfaction de besoins plus ou moins 
factices. Elle lui permettait de secourir les pauvres, d'ache- 
ter des livres, d'être libre de toute dépendance. Dans une 
circonstance où on lui faisait remarquer que sa résistance 
opiniâtre à une volonté supérieure pourrait compro- 
mettre sa situation, il répondit brusquement : « Pensez-vous 
donc qu'une telle crainte me fasse abandonner une cause 
juste ? Je sais comment l'on vit avec 2,000 francs. » 
