BIOGRAPHIE DE J. DECAISNE 
IX 
sit et les baisa. Je fus alors soulagé de ma peine, disait 
M. Decaisne de qui je tiens ce touchant détail, et jamais 
plus je n'eus la pensée de me plaindre. 
Entre 1824 où il entra au Jardin et 1833 où Adrien de Jus- 
sieu l'attachant, comme aide-naturaliste, à la chaire de bota- 
nique rurale, fixa définitivement sa carrière, se placent huit 
années d'obscurs et pénibles labeurs. M. Decaisne traversa 
successivement les diverses parties du service de la culture 
où il s^initia à la connaissance pratique des plantes et aux 
opérations variées de l'horticulture. Mais il ne se bornait pas 
à remplir son travail obligatoire. Tout le temps qu'il avait 
libre était employé à analyser des plantes et à dessiner. 
Pour augmenter ses matériaux d'étude, il allait le di- 
manche , de grand matin , à Montrouge , visiter les serres 
de Cels, le grand introducteur de nouveautés de l'époque, 
où il obtenait des fleurs des espèces exotiques qu'il 
ne trouvait pas au Jardin du Roi. La journée se passait 
à les examiner ; la rencontre de types inconnus excitait 
son enthousiasme , et plus d'une fois la nuit surprit à 
sa table de travail le jeune et ardent botaniste. C'est 
ainsi qu'il se reposait des fatigues de la semaine. Il dessi- 
nait, en outre, pour divers auteurs, donnait des leçons 
de botanique et perfectionnait son instruction dans ce 
qu'elle avait d'incomplet. Parfois il était appelé près 
d'Ant.-L. de Jussieu pour relire et copier les descriptions 
de plantes que celui-ci, déjà aveugle, continuait à écrire 
d'une main défaillante. M. Decaisne employait toute sa 
sagacité à déchiffrer ces caractères souvent presque illisibles ; 
car il avait remarqué l'expression de chagrin que prenait le 
visage de l'illustre savant lorsqu'il ne réussissait pas à les lire. 
