BIOGRAPHIE DE J. DECAISNE 
chez un maître de pension nommé Menu. En même temps 
il se mit à dessiner sous les yeux de son frère. Il se plaisait 
à reproduire les objets d'histoire naturelle et surtout les 
fleurs . 
Le pinceau d'Henri étant la seule ressource de la famille, 
il fallait que chacun des membres s'employât à alléger le 
fardeau du frère aîné. Un ami de la maison, le D*" Frapart, 
témoin des remarquables aptitudes de M. Decaisne, eut 
l'idée de le placer chez le D"" Bréchet pour dessiner des 
pièces pathologiques; mais le jeune dessinateur éprouva, 
en entrant dans l'amphithéâtre de dissection, une telle 
impression de dégoût , qu'il s'enfuit et ne voulut pas y 
retourner. 
Il fut plus heureux d'un autre côté. Son goût pour le 
dessin des fleurs le conduisait souvent à l'école de botanique 
du Jardin des Plantes. Il s'y lia avec l'aide-jardinier Colin 
qui était chargé de suivre les herborisations des professeurs 
pour récolter les plantes et qui l'emmena dans ses excur- 
sions. Le zèle et l'intelligence de M. Decaisne furent 
remarqués du jardinier en chef de l'école de botanique qui 
le choisit pour remplacer CoUn lorsque, en 1824, celui-ci 
quitta le Muséum. C'est à cette époque qu'e M. Decaisne, 
âgé de 17 ans, fut mis en rapport avec M. Adrien de Jus- 
sieu . 
La bêche et le râteau étaient de lourds outils pour des 
mains qui n'avaient touché que la plume ou le crayon ; aussi, 
à la fin de sa première j ournée de travail, les mains du jardinier 
novice étaient-elles endolories et blessées. Lorsque, en ren- 
trant chez lui, souffrant, passablement décuoragé, il montra 
à sa mère ses mains chargées d'ampoules, celle-ci les sai- 
