Klare Ansicht von der Natur, wenn auch nur eine historische, 
bewahrt vor den Anmafsungen einer dogmatisirenden 
Phantasie. A. v. Humboldt, Kosmos 24. 
Das Urtheil über den Werth und die Bedeutung der 
Naturkunde scheint in meinem Vaterlande sehr spät zur Reife 
zu kommen. Bereits vor zwölf Jahren trugen sachkundige, ihre 
Zeit richtig erfassende Männer auf die Einführung derselben in 
den Schulplan der Gymnasien an, worauf in der damaligen für die 
Culturgeschichte Sachsens ewig denkwürdigen Landtagsverhandlung 
die Gegenparthei noch einmal siegte und erst jetzt, nach diesen 
zwölf Jahren, jene im J. 1834 gestellte Frage wieder aufgenommen 
wurde. 
Allerdings hat sich in dem wieder verflossenen Zeiträume Vieles 
gebessert, und namentlich ist die Ueberzeugung gekommen , dafs 
nicht , wie man sonst glaubte , die Philologen x«t i^o^v die Gegner 
der Naturwissenschaft sind. Eine weit gröfsere Anzahl von ihnen 
als sonst weifs jetzt dieselbe zu schätzen, und die meisten haben 
bereits vorläufig der Natur lehre den Eingang verstattet, und wenn 
auch Einige glauben mögen, dafs sie mit der Physik die ganze 
Naturwissenschaft gewonnen, weil die Alten in ihrer Physik auch 
die Naturkunde begriffen, so wollen wir nicht verkennen, dafs 
an mehren unserer bedeutenderen Anstalten für Gelehrtenbildung 
auch Naturkunde wirklich mit zum Lehrplane gehört. Auch in 
beiden Gymnasien in Dresden wird Naturkunde gelehrt, und seit 
einer langen Reihe von Jahren haben alljährlich Schüler der oberen 
Klassen # der ältesten Gelehrtenschule, und wahrscheinlich nicht ohne 
Erlaubnifs ihrer, die Naturwissenschaften hochachtenden Lehrer, an 
meinen akademischen Vorlesungen und Excursionen Antheil genom- 
men*). Eine Statistik dieses Lehrfaches für unsere Zeit würde aber 
*) Ich werde auch nie vergessen, dafs die erste Anregung für die 
Beobachtung und für das Studium der lebendigen Natur mir selbst schon 
in frühester Kindheit durch einen Philologen geworden. < Mein guter 
Vater, Conrector der Thomasschule in Leipzig, förderte dieses Studium 
an mir und seinen übrigen Schülern, so viel er nur konnte, und ihm selbst 
verschaffte dasselbe heitere Tage bis in das späteste Alter. 
