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LE « POURQUOI-PAS ? )) DANS L'ANTARCTIQUE 
terres, dans TOuest, et y envoya Palmer en reconnaissance sur son Hero de 
40 tonneaux. Palmer, qui continua avec succes ses recherches I'annee suivante, 
decouvrit dans cette sortie, soit la cote Nord de la Terre de Graham aux environs 
de Trinite, soit Tarchipel auquel de Gerlache, tres justement, a donn6 le nom 
qui restera A'ArchipeL Palmer et dont Phydrographie de la cote N.-O. fut faite 
par le Francais^ en 1904-1905. E. Fanning (1) raconte : « que pendant la traversee 
de retour du Hero a Yankee Harbour, le sloop fut acalmine dans un epais brouil- 
lard entre les Shetland du Sud et le continent qui venait d'etre d^couvert, mais 
un peu plus pres des premieres. Quand le brouiliard commenga a se dissiper, 
le capitaine Palmer fut surpris de trouver son petit bateau entre une fregate et 
\m sloop de guerre^ il aborda immediatement le pavilion des Etats-Unis; la fre- 
gate et le sloop hisserent le pavilion russe. Peu apres, une embarcation vint de 
la fregate a bord du Hero et un lieutenant invita au nom de son commandant le 
capitaine Palmer a se rendre a son bord, cequ'il fit, bien entendu. II appritalors 
que ces navires appartcnaient a une expedition de circum-navigation envoyee par 
le tsar Alexandre de Russie. Interrog6 par le commandant qui lui demanda s'il 
connaissait les terres en vue, et en quoi elles consistaient, le capitaine Palmer 
repondit qu'il les connaissait bien, qu'elles etaient les Shetland du Sud, et il 
offrit de servir de pilote et de conduire les navires dans un beau port (Pile Decep- 
tion), ou Ton pouvait obtenir de I'eau et les quelques ressources de ces regions. 
II informa aussi I'officier russe que son navire faisait partied'une flottille de cinq 
phoquiers attaches a Stonington sous le commandement du capitaine B. Pendle- 
ton actuellement mouillee a Yankee Harbour et qui rendrait avec plaisir aux 
nouveaux venus tons les services qui seraient en son pouvoir. Le commandant le 
remercia chaleureusement. « Mais avant d'etre pris dans la brume, dit-il, nous 
avions vu ces iles et croyions avoir fait une decouverte, quand tout a coup le 
brouiliard se levant, a ma grande surprise, je vois un navire americain aussi bien 
tenu que s'il quittait d'hier les Etats-Unis ; et plus encore, son capitaine est pret 
a conduire mes vaisseaux dans un port; a vous Americains, nous devons donner 
lapalme », continua-t-il d'une fagon tres flatteuse. Son etonnement fut encore 
plus grand, quand Palmer lui apprit I'existence d'une etendue considerable 
de terres au Sud, visible de la mature, quand la brume serait entierement 
dissip^e... » 
Personnellement, je veux croire a ce joli r^cit qui n'a rien d'improbable, 
d'autant plus que Paimable accueil reserve par les phoquiers americains a une 
expedition etrangere, ressemblait singulierement a celui dont nous beneficions 
87 ans plus tard de la part des baleiniers norv6giens. Cependant, H.-R. Mill en 
m^me temps qu'il fait remarquer que Bellingshausen lors de son passage a 
Sydney Harbour en mars 1820, fut informe par le Consul russe de la decouverte 
qu'avait faite W. Smith des Shetland du Sud, en 1819, ajoute dans le recit de 
son arrivee a Pile Yaroslaw (c'est ainsi qu'il baptisa Deception), que la rencontre 
avec Palmer n'est mentionnee qu'en peu de mots. « Le capitaine americain 
Palmer, que nous invitames a bord, nous dit la r^colte prodigieuscment riche 
de peaux de phoques qui etait faite ici (2) ». Toutefois, comme le dit Fanning, 
qui pretend que Bellingshausen par admiration pour le jeune capitaine, appela 
(1) Fanning Edmund. Voyages round the World, p. 434-440, citation prise dans ^<Antarc- 
ticar> Edwin Swift Batch, Philadelphia 1902. 
(2) The Siege of the South Pole, by Hugh Robert Mill. London 1905. 
