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LE (( POURQUOI-PAS ? )) DANS L'ANTARCTIQUE 
extremement pres de terre et, sous la haute falaise noire du cap Tuxen, nous 
avons donne sur une roche a fleur d'eau. Malgrc la machine mise tout de suite 
en arriere, le bateau ne bouge pas. La mer est pleine et nous sommes 
deja dejauges a Tavant de 80 centimetres ! Toute notre gaite tombe et, 
tristemcnt, nous attendons la basse mer, peut-etre alors le bateau 
glissera-t-il sur le caillou qui se dresse, isole, avec d'assez grands fonds 
tout autour? Vain espoir, a maree basse, le bateau est dejauge de 2'", 80 
a I'avant et la roche est a fleur d'eau. L'etrave en fer est tordue et 
cassee, la fausse quille doit etre arrachee sur une longue etendue, car 
de gros morceaux se detachent et remontent a la surface, il y a memo 
quelques debris de quille. Notre pent arriere est sous Teau. 
Nous venons, en somme, de subir le meme accident que le Francais, 
mais si la blessure de celui-ci a ete grave au point de nous obliger a 
pomper nuit et jour, il s'est desechoue sur I'heure. Rien ne pent nous 
faire deviner actuellement si nous avons une voie d'eau et nous aurons 
en tout cas fort a faire pour nous tirer de la. 
Toute la journee nous travaillons a delester Tavant et a porter des 
poids sur Tarriere, les ancres et les chames sont mouillecs sur le rocher, 
nos caisses a eau sont videos, nos embarcations mises a I'eau et remplies 
de tons les poids enleves a I'avant et que nous ne pouvons pas mettre 
derriere. En vain nous cherchons a porter une ancre a jot, le fond est 
rocheux et sans la moindre tenue. 
Ai-je besoin de dire par quelles heures terribles, presc[ue de desespoir, 
je passe? Momentanement, Vequipage ne risque rien, la mer est heureu- 
sement calme et pres de nous, par hasard, il n'y a pas d'icebergs; la 
terre est toute proclie et, avec ce que nous sauverions du bateau, nous 
pourrions hiverner la dans des conditions acceptables en attendant qu'on 
vienne nous secourir; nous pourrions meme, a quelques-uns, tenter 
d'aller en embarcation a Deception, demander du secours aux baleiniers. 
Mais I'expedition, a peine commencee, serait terminee; tons mes efforts 
pour Torganiser, la preparer, I'amener ici, resteraient steriles et la page 
que je reve d'ajouter aux explorations frangaises ne verrait jamais le 
jour ! Je ne veux pas croire que nous n'arriverons pas a nous degager, au 
besoin nous viderons entierement le bateau, mais dans quel etat sera- 
t-il? et deja, comme il faut prevoir le pire, j'entrevois la possibilite de 
revenir cahin-caha a Punta-Arenas, de nous y faire reparer a tout prix, 
dusse-je y depenser tout ce qui me reste de fortune personnelle et a 
repartir. II n'y a pas que mon honneur qui soit en jeu, il y a celui de 
mon pays. 
A minuit, a maree haute, nous mettons la machine en arriere a toute 
Vitesse, le malheureux bateau vibre, comme s'il voulait se rompre, mais 
