92 
LE (( POURQUOI-PAS ? )) DANS l'ANTARCTIQUE 
surement a la decouverte de la bale Matha^ si, en passant entre deux 
icebergs, de grandes dimensions, dont le tirant d'eau pouvait nous per- 
mettre de croire, dans notre ignorance, que nous n'avions rien a risquer, 
nous ne nous etions echoue si brutalernent en faisant a notre avant de 
telles avaries que, pendant trois mois, il nous fallut pomper 23 heures 
sur 24 pour maintenir le navire a flot. Que de tribulations ensuite, pro- 
venant d'une machine donnant difBcilement 5 noeuds par calme plat, en 
avaries perpetuelles, avec un bateau gouvernant a peine a la voile! Tout 
cela par coups de vent succedant aux coups de vent, tourmentes de 
neige et brumes intenses ! 
Quelle difference maintenant ! Une machine robuste et liable, nous 
donnant facilement nos 8 noeuds, le confort memo pour les quarts, 
grace a la timonerie sur la dunette et jusqu'a present de longues heures 
de beau temps. Neanmoins, c'est avec emotion que nous parlous avec son 
ancien equipage de notre vaillant petit bateau, sur lequel, ne pensant 
qu'au but a atteindre, nous avons tant lutte et qui a su nous ramener 
epuises, mais sains et saufs. Avec quelle tristesse, en repassant dans le 
Rio de la Plata, n'avons-nous pas salue son epave ! (1) 
11 fait calme, avec une longue lioule d'Ouest, les sommets au-dessus 
de la terrasse de glace sent noyes dans les nuees, mais le ciel presente de 
grandes eclaircies bleues du N -E. au Sud, tandis qu'il est tres sombre 
et d'un noir violace dans I'Ouest. Pour feter la traversee du cercle 
polaire^ on hisse les couleurs etla a double » est distribuee a Tequipage. 
Nous passons pres d'un superbe iceberg tabulaire d'une classique 
regularite et qui mesure 40 metres de hauteur avec une longueur de 
2 milles. C'est ici que la Hertha, la Belgica et le Francais ont rencontre 
le pack-ice, et repousses par lui, ont du s'ecarter de la terre. Nous 
sommes les premiers a penetrer dans cette region; Tinconnu, I'inattendu 
sont devant nous, jusqu'oti allons-nous pouvoir avancer? 
Depuis longtemps les 8 milles de Biscoe sont franchis et cependant, 
la cote, en presentant une longue et immuable convexite, nous fait tou- 
jours croire que nous aliens atteindre et doubler un cap, qui recule de 
plus en plus. Notre direction generalo est S.-O., puis, a 8 h. 30 du soir, 
nous avons le cap au Sud 30° Quest, sans que rien soit change dans 
Taspect general malgre nos 7 noeuds soutenus depuis dix heures ! Les 
deux pointes de la grande calotte blanche spherique semblent toujours 
a la memo distance devant et derriere nous, comme si le Pour quoi- Pas'? 
(1) All retour de TExpedition, le gouvcrnement argentin avait demande a acheter le Frangais 
rebaptise Y Austral. Son greement modifie, ses chaudieres et sa machine changees, il fit une 
campagne aux Orcades du Sud. Repartant de nouveau au printemps de 1907, il s'echoua dans 
le Rio de la Plata, sur le Banco-Chico et se perdit, tandis que son equipage etait Iicurcusement 
sauv6 par le vapeur frangais Magellan. 
