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LE « POURQUOI-PAS ? )) DANS L'ANTARCTIQUE 
reprendre cette fois, mais il m'en a tant prie et c'est un homme si par- 
fait et si interessant que je n'ai pas eu le courage de le lui refuser. 
Jamais il ne s'etait mieux porte que depuis son retour dans TAntarc- 
tique; pourvu que Timmobilite forcee dans sa couchette ne soit pas nui- 
sible a sa sante generale. 
25 mai. — Decidement nous ne sortons pas des fetes. Hier c'etait 
ranniversaire de Rouch, le 18 Tanniversaire du lancement du Pourquoi- 
Pasf, aujourd'hui c'est la fete nationale de la Republique Argentine. Le 
18, nous avons bu a la sante de la marraine et du parrain du Pourqiioi- 
Pas?^ ma femme et M. Doumer. L'un et I'autre actuellement pensent a 
leur filleul et veillent; de loin sur ceux qui se sont confies a lui ; a Tun et 
a Tautre I'expedition doit son existence memo. Je n'ai pas a insister sur 
le role joue par ma chere femme ; non seulement elle m'a permis de repar- 
tir, mais surmontant Tangoisse de la separation prochaine, elle m'a aide, 
conseille, soutenu dans la tache ardue de la preparation, et elle a su me 
remonter dans les moments bien excusables de decouragement. J'ai sur- 
pris dernierement une conversation d'un de mes compagnons qui, en 
voulant peut-etre critiquer, ne croyait probablement pas dire si juste : 
(( Pour le commandant, sa femme c'est sa conscience ». 
Quant a M. Doumer, je le connaissais a peine, lorsque le hasard a 
voulu que je puisse lui exposer mes pi^ojets. II a compris que mon seul 
but etait de travailler pour mon pays, il a juge Toeuvre utile et comme 
chaque fois qu'il s'agit de donner un pcu d'eclat a la France, ce qui est 
le seul souci de sa vie, il s'est attache a faire aboutir mes desirs et il y 
est parvenu au dcla de mes esperances ; I'Expedition a pu s'organiser 
grace a lui. Du simple interet de la premiere heure est nee non seulement 
une affection dont je m'honore, mais aussi une dette que je veux acquitter 
et qui est un perpetuel souci pour moi, car des hommes qui se donnent 
comme lui, si entierement a une noble tache, ont le droit d'etre exi- 
geants pour les autres. Le Poiirquoi-Pas ? ne pouvait avoir de meilleurs 
parrain et marraine qui, chacun de leur cote et suivant leurs moyens, 
donnent Texemple aux Frangaises et aux Frangais et qui incarnent la 
devise que nous portons sur notre dunette « Honnem^ et Patrie ». Je 
n'ai i)as oublie non plus en ce jour anniversaire de notre bateau son 
trop modeste constructem^ « le i)ere Gautier », doyen de sa corporation, 
qui a mis dans cette oeuvre son cceur et tout son savoir et qui a si bien 
reussi a prouver du premier coup avec le Francais, puis ensuite avec le 
Pourquoi-Pas ? que nos chantiers peuvent lutter victorieusement avec 
ceux des nations plus habituees a ce genre de constructions. Sans for- 
tune, son seul souci a etc de bien faire et il a pleinement reussi. Les 
fetes comme celle d'aujourd'hui, sont celles de la reconnaissance; 
